Des millions d'ordinateurs pour de bonnes causes

Vous aideriez bien volontiers la recherche contre le SIDA, le cancer ou la maladie d'Alzheimer mais vous manquez de temps et d'argent. Depuis ce mardi, vous pouvez quand même faire quelque chose. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de laisser votre ordinateur allumé.

IBM a annoncé ce mardi le lancement du World Community Grind, un projet ambitieux pour lequel la firme s'est associée aux Nations Unies, à l'Organisation Mondiale de la Santé, à des universités et plusieurs instituts. Son principe a déjà été éprouvé : il s'agit d'agréger la puissance de millions d'ordinateurs à travers le monde pour aider à faire d'importants calculs. Une telle mutualisation avait déjà été utilisée dans le projet SETI, voué à la recherches de signaux extraterrestres. Cette fois-ci, il s'agit de faire avancer la recherche médicale.

Pour cela, les particuliers sont invités à télécharger un petit logiciel qui fera travailler leur ordinateur lorsqu'il est allumé mais non utilisé. Sa puissance sera ajoutée à celle de tous les autres ordinateurs équipés du même programme pour travailler au séquençage d'un génome ou toute autre recherche gourmande en calculs. Les missions auxquelles les ordinateurs seront affectés seront choisies par un comité de 17 experts. La première, Human Proteome Folding, devra identifier la structure génétique de protéines soupçonnées d'être à l'origine de plusieurs maladies.

Il n'est pas besoin d'être un as de l'informatique pour participer, juste de laisser son ordinateur allumé. Il vous faudra en revanche quelques notions d'anglais, seule langue dans laquelle le site est pour l'instant disponible. IBM espère trouver plus de 10 millions de collaborateurs : dans cette optique, l'internationalisation du projet devrait être un passage obligé.