IBM va-t-il arrêter les PC ?

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Vendredi dernier, plusieurs sources se rejoignaient pour annoncer un prochain mouvement de taille dans l'industrie informatique : IBM, acteur historique du marché, s'apprêterait à vendre sa division PC à Lenovo, deuxième fabricant de PC en Chine. Mardi, les dirigeants de Lenovo ont confirmé qu'ils étaient en discussion avec un grand constructeur de l'informatique mondiale, sans donner de nom et en précisant qu'aucun "accord ou lettre d'intention n'a été signé entre les deux parties et il n'y a aucune garantie qu'un tel accord soit signé". Plusieurs sources indiquaient néanmoins au New York Times que l'accord pourrait être signé mercredi.

Focus sur les services

IBM abandonnerait sa division PC pour mieux se consacrer à son activité de services aux entreprises. La fabrication d'ordinateurs représentait une part de plus en plus mince de son chiffre d'affaires, sans être une activité solide ou très rentable. La firme avait déjà montré quelques signes d'abandon ces dernières années en fermant progressivement ses usines.

La transistion vers Lenovo se ferait en douceur : la marque IBM resterait présente sur les machines fabriquées pendant quelques années, et l'entreprise américaine continuerait de fournir les services d'asssistance technique et l'accès à ses réseaux de vente. Cela permettrait à Lenovo d'acquérir cette division pour moins cher. Le constructeur chinois, déjà huitième mondial, espère gagner en importance avec cette acquisition.

Apple + IBM ?

Mais IBM va-t-il se concentrer uniquement sur ses activités de services ? Beaucoup spéculent déjà sur un possible rapprochement entre le géant et Apple, firme avec laquelle il collabore déjà activement : les processeurs G5 qui équipent les derniers mac sont sortis des laboratoires d'IBM. Cyril Fievet, auteur d'un ouvrage sur la marque à la pomme, rappelle ainsi qu'IBM "vient aussi de créer un consortium, 'Power', destiné à promouvoir son architecture basée sur des processeurs PowerPC. Plus que jamais, [la firme] s'oppose au tandem Windows/Intel". Apple a besoin d'un partenaire pour mieux pénétrer le monde des entreprises, et peut apporter à IBM sa notoriété auprès du grand public. Un nouveau tandem ferait donc sens.