Quel format pour le DVD de demain ?

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Pour les constructeurs et les studios hollywoodiens, nos DVD sont déjà obsolètes. Mais personne ne sait encore qui sera son successeur officiel. Alors que l'on nous promet une nouvelle génération de DVD "haute définition" pour Noël 2005, deux formats s'affrontent encore pour dominer ce marché en gestation. D'un côté, le HD-DVD créé par Toshiba. De l'autre, le Blu-Ray de Sony.

Lundi soir, le HD-DVD a remporté une manche importante, en obtenant le soutien de trois grands studios. Warner Bros, Universal Studios et Paramount Pictures, qui représentent à eux trois 41% du marché, ont promis de sortir leurs films dans ce format. "Nous avons évalué toutes les technologies du cinéma à domicile et nous avons choisi celle qui nous paraît le mieux convenir au consommateur", a expliqué un dirigeant d'Universal. Le Blu-Ray garde pour sa part le soutien de MGM et Columbia, mais ils appartiennent tous deux au groupe japonais.

Dans cette guerre, le grand perdant pourrait être le consommateur. Elle rappelle en effet une lutte similaire qui avait eu lieu lors de l'arrivée de la vidéo domestique, qui opposait les partisans du standard Betamax de Sony, disparu à l'issue d'une mort  lente, à ceux du VHS, qui allait révolutionner l'industrie vidéo. A chaque fois, la même histoire, une bataille pour imposer son format et remporter les milliards de dollars de droits d'auteurs qui peuvent y être attachés.

Mais si les premiers lecteurs grand public sont annoncés pour la fin 2005, il serait bon qu'un format l'emporte, sous peine d'avoir à acheter un lecteur pour lire les films MGM, un autre pour les films Warner. Comme le résume un analyste du secteur : "L'important n'est pas de savoir quel format va gagner, mais qu'un format gagne".