Sony passe (enfin) au mp3

Sony était arrivé sur le marché des baladeurs numériques avec un retard certain. La marque qui la première avait imaginé la musique en nomade avec le walkman n'avait pas été aussi réactive à l'approche d'une nouvelle révolution. Ce n'est en effet que plus d'un an et demi après la sortie de l'iPod et autres lecteurs mp3 que Sony avait décidé de mettre ses baladeurs numériques en vente.

Après le retard, la déception : Sony prenait une décision que beaucoup jugeaient absurde, en privilégiant un format maison, l'Atrac 3, en lieu et place du mp3. Tous les baladeurs existant proposaient certes eux aussi un format propriétaire et "sécurisé" (l'AAC pour Apple, le WMA pour la plupart des autres), mais tous s'appuyaient sur le mp3, format trop populaire pour être ignoré. Sony, lui, vantait la qualité sonore de l'Atrac 3 et estimait qu'on pouvait se passer du mp3, d'autant plus que n'importe quel morceau pouvait être converti grâce à son logiciel Sonic Stage.

L'utopie de Sony n'aura tenu que quelques mois : en septembre dernier, le groupe annonçait que ses baladeurs seraient prochainement compatibles avec le format prisé par le public. Et mardi, il a dévoilé son premier baladeur mp3, le NW-HD3. Très compact pour ses 20 Go, il sera proposé à 369 €, donc plus cher que son concurrent évident, l'iPod. Mais il peut se targuer d'avoir une autonomie bien supérieure, estimée à environ 30 heures, contre une dizaine pour le baladeur d'Apple.

Sony continue bien sûr de vanter l'Atrac3, qu'il considère comme un format de bien meilleure qualité. Ce revirement, est toutefois autant un aveu d'échec qu'un retour à la raison. Pour preuve, la plupart des baladeurs numériques existants de la marque pourront être mis à jour pour être à leur tour compatibles mp3. Fin d'une stratégie absurde, Sony peut enfin prétendre une bonne place dans ce marché lucratif.