Deux pirates américains risquent cinq ans de prison

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C'est une première aux USA. Un juge fédéral est parvenu à établir la culpabilité de prévenus dans une affaire de piratage informatique via les réseaux "peer-to-peer" (P2P, d'ordinateur à ordinateur). William R. Trowbridge, 50 ans, établi dans l'Etat de New York (nord-est), et Michael Chicoine, 47 ans, du Texas (sud), qui proposaient illégalement via l’internet des logiciels, jeux et fichiers numériques piratés, ont chacun plaidé coupable, mardi à Washington, «d'un chef de complot visant à organiser la violation des droits d'auteur ». Ce chef d'inculpation peut leur valoir jusqu'à 5 ans de prison et une amende de 250.000 dollars sans compter le dédommagement des victimes du piratage.

Les deux prévenus ont reconnu avoir agi pour des motifs commerciaux et pour s'enrichir personnellement. Ils cherchaient à attirer un maximum de monde sur leurs plate-formes en proposant les fichiers piratés les plus recherchés sur le web. Sur leurs deux plate-formes "Movie Room" et "Achenon's Alley", Trowbridge et Chicoine ont offert entre août 2002 et août 2004 "une large variété de logiciels, jeux d'ordinateurs, musique et vidéo en format numérique, notamment certains titres de logiciels qui se vendent légitimement pour des milliers de dollars", d'après le communiqué.

Ces poursuites, qui "envoient un message fort aux cyber-criminels" selon le ministre de la Justice John Ashcroft, résultent d'une opération nationale contre le piratage en ligne (Operation Digital Gridlock) lancée fin août par le DoJ en collaboration avec la police fédérale (FBI) et le procureur fédéral du District de Columbia. Les deux hommes seront fixés sur leur condamnation le 29 avril.

Photo : capture d'écran Peer to peer (archives)