Jean Paul II : les journalistes prévenus par SMS

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Courriers électroniques, SMS ou simples appels passés avec un téléphone portable: tout ce que proposent les nouvelles technologies a été utilisé samedi soir par les croyants du monde entier pour se retrouver et prier après l'annonce de la mort du pape.

"Le Saint-Père est décédé ce soir à 21h37 (19h37 GMT) dans son appartement privé. Toutes les procédures prévues par la Constitution apostolique 'Universi Dominici Gregis' promulguée par Jean Paul II, le 22 février 1996, ont été mises en oeuvre", tel était le texte laconique du message e-mail envoyé samedi soir par le Vatican aux journalistes pour prévenir du décès du souverain pontife. Le message avait été précédé d'une alerte sous forme d'un SMS envoyé sur les téléphones mobiles.

Les croyants ont eux aussi eu recours aux mêmes moyens de communication (e-mails et SMS) pour se prévenir et se réunir en un temps record dans des églises, des cathédrales ou sur des places pour prier et rendre hommage au pape.

En Espagne, au moins 2.000 personnes se sont retrouvées sur la Plaza de Colon, à Madrid. Dès qu'ils ont appris le décès du souverain pontife, les Madrilènes se sont dirigés vers la place en se prévenant par SMS et par courriers électroniques. "Quand le pape mourra, sortons dans la rue pour lui rendre l'hommage de tendresse et d'affection qu'il mérite. A Madrid, tous à la Plaza de Colon ! Ailleurs également. Faites suivre", indiquait un e-mail qui circulait en début d'après-midi sur Internet.

Jean Paul II avait encouragé l'Eglise à se servir des nouvelles technologies. L'an dernier, le Vatican avait passé un contrat avec plusieurs opérateurs, qui permettait aux fidèles de recevoir un message papal quotidien par SMS.

En 2002, Jean Paul II lui même avait expliqué que "même si Internet ne pourra jamais se substituer à l'expérience profonde de Dieu que seule la vie liturgique et sacrée de l'Eglise peut offrir, il peut certainement fournir un appui dans la préparation à la rencontre avec le Christ, et garder le nouveau fidèle dans la foi qui l'accompagne".

En 1999, déjà, le CD-Rom Abba Pater réunissait des extraits de la Bible lus par le Pape.