Microsoft : l'ultimatum européen a expiré

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L'ultimatum posé par la Commission européenne à Microsoft pour se conformer à ses exigences a expiré mardi à minuit et dorénavant, le numéro un mondial des logiciels attend la réponse de Bruxelles à ses propositions, qui ne tombera pas avant plusieurs semaines.

"Les contacts ont continué tard hier soir", a indiqué mercredi matin à l'AFP Jonathan Todd, le porte-parole de la commissaire européenne à la Concurrence Neelie Kroes. "A présent, nous allons examiner ce qu'ils ont mis sur la table", a-t-il ajouté.

Chez Microsoft, un porte-parole a confirmé sans plus de détail mercredi matin à Bruxelles que "des propositions avaient été déposées à la Commission" mardi avant que l'ultimatum n'expire. Désormais, "nous attendons leur réponse".

Dossier extrêmement technique

Les services européens de la Concurrence ont d'ores et déjà fait savoir qu'ils pourraient prendre "des semaines" pour analyser ces ultimes propositions, le dossier étant extrêmement technique.

En mars 2004, la Commission européenne a condamné Microsoft pour abus de position dominante et lui a imposé une amende record de 497 millions d'euros, dont s'est déjà acquitté le groupe en décembre.

Mais surtout, Bruxelles a exigé que Microsoft commercialise une version de son système d'exploitation vedette Windows sans le lecteur de logiciels audio et vidéo Media Player et qu'il divulgue des informations permettant l'"interopérabilité" de Windows avec des produits concurrents.

Ultimatum

Lassée des incessants marchandages de Microsoft, Neelie Kroes a fini la semaine dernière par fixer une échéance au géant américain.

Elle a annoncé qu'elle recevrait ses dernières propositions pour se conformer à la décision de mars 2004 mardi à minuit. Si le groupe n'avait pas rempli les "mesures correctives" demandées par la Commission de manière satisfaisante, alors elle pourrait décider de lui infliger des astreintes journalières pouvant représentant jusqu'à 5% de son chiffre d'affaires mondial quotidien, soit quelque 5 millions de dollars.

Dans le cas où Bruxelles estimerait nécessaire de lancer cette procédure, elle pourrait l'être "avant la fin du mois de juillet", a indiqué mardi M. Todd.