Google, RTI et la guerre des brevets

le 30 décembre 2005 à 19h58 , mis à jour le 30 décembre 2005 à 20h42

Jerry Weinberger, président de Rates Technology Inc., et considéré par certains comme un spécialiste de la plainte pour violation de propriété intellectuelle, s'en prend à Google. Il l'accuse d'avoir abusé de deux de ses brevets pour concevoir Google Talk et menace de réclamer jusqu'à 5 milliards de dollars en justice.

Google est poursuivi en justice par une firme new-yorkaise qui l'accuse d'avoir violé deux de ses brevets pour concevoir un service de téléphonie sur internet. Jerry Weinberger, président de Rates Technology Inc. (RTI), se présente comme l'inventeur de technologies brevetées facilitant les appels téléphoniques à moindre coût via le web. Selon lui, celles-ci sont utilisées aujourd'hui légalement par 120 entreprises - dont Lucent, Cisco, IBM, Yahoo!, Microsoft, etc - qui ont payé à RTI l'équivalent d'un droit d'exploitation.

Jerry Weinberger n'est pas un inconnu dans ce secteur. Il est d'ailleurs considéré par certains experts de la high-tech aux Etats-Unis comme un spécialiste de la plainte pour violation de propriété intellectuelle. "Ce qui m'a intrigué dans ce groupe est qu'il n'a apparemment pas de produits... RTI n'existe que pour récolter de l'argent auprès d'autres groupes", affirme ainsi l'expert Rich Tehrani, sur son site spécialisé voip-blog.tmcnet.com. Des propos démentis par Weinberger qui affirme que cet analyste est trop lié à l'industrie américaine de la téléphonie pour fournir des avis neutres.

Google, "groupe arrogant"

La plainte contre Google a été déposée "il y a deux mois" car la firme exploitant le moteur de recherche a refusé une reconnaissance à RTI. "Ils nous ont dit d'aller nous faire voir", a expliqué Jerry Weinberger, qualifiant Google de "groupe arrogant". Google aurait, accuse-t-il, abusé de deux brevets de RTI pour concevoir son service Google Talk, messagerie instantanée combinant l'échange de données vocales et de texte. Jerry Weinberger a menacé de réclamer jusqu'à 5 milliards de dollars à Google si ce dernier refusait de régler l'affaire à l'amiable avant la tenue d'un procès. Cette somme correspond à une estimation de ce que l'exploitation des technologies brevetées pourrait rapporter à Google pendant quatre ans, la durée probable d'un procès d'après le plaignant.

Plusieurs opérateurs ou équipementiers télécoms dont le français Alcatel ont refusé ce versement et font actuellement l'objet de plaintes, a encore affirmé Jerry Weinberger. Selon lui, le groupe français est visé depuis deux ans par une plainte du même type, instruite à Los Angeles et susceptible de déboucher sur "un procès en juin". La plainte concerne des "commutateurs supportant la voix sur IP" (VoIP) et expose Alcatel à des dédommagements de 1,155 milliard de dollars, toujours selon le plaignant. Jerry Weinberger a souligné que ses poursuites pourraient menacer le contrat de 1,7 milliard de dollars décroché par Alcatel en 2004 pour fournir à l'opérateur américain SBC - qui vient de fusionner avec ATT - l'infrastructure technologique lui permettant de vendre des services sur IP (téléphonie, vidéo, etc).

le 30 décembre 2005 à 19:58

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5 Commentaires

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Bernard, le 01/01/2006 à 00h31
Aujourd'hui on peut faire breveter presque n'importe quoi en tournant le texte du brevet de manière adéquate. Voir l'article de Business Week de cette semaine qui est éloquent: un type a fait breveter le fait de faire courir un chat après un pointeur laser! Un autre le fait de lancer un objet à un chien pour qu'il le rapporte! Moralité, on se retrouve avec des quantités industrielles (!) de brevets dont l'intérêt est nul sauf à pouvoir poursuivre des sociétés rentables qui les auront violés sans le savoir. Le brevet ne protège plus l'inventeur, il engraisse le procédurier qui profite de l'incompétence des agences d'état qui accordent ces brevets.
Bibou, le 31/12/2005 à 01h06
Que de temps perdu en proces. Les brevets servent ils vraiment a proteger l'inovation ou a engraisser des societes purement financiere et proceduriere. En tout cas ce seront encore les consommateurs qui vont devoir attendre le service voip d'alcatel. Trop de protection de la propriete de l'inovation nuit a l'inovation elle meme et a la societe.
Sebastien, le 31/12/2005 à 00h43
Est ce que développer un produit identique, sans en avoir fait la copie à un concurrent qui a été plus rapide à poser son brevet, doit-il être sanctionner? De plus, il sagit d'une société spécialisée dans les plaintes, je trouve que ceci devrait mériter un procès.
Bapt, le 31/12/2005 à 00h30
J'ai la nausée quelquefois en voyant le monde des affaires se manger lui-même. Pense-t-il sérieusement avoir un métier décent ce Jerry Weinberger, débordant de fric et qui passe le plus clair de son temps à regarder dans l'assiette des autres ?
Ludo, le 30/12/2005 à 21h07
Heureusement que l'Europe a dit non à cette loi débile des brevets...