Le CES ouvre ses portes

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Le Consumer Electronic Show (CES), qui se tient à Las Vegas depuis 1978, "est un lieu destiné avant tout aux professionnels, avec des fabricants venus présenter leurs nouveaux produits et des distributeurs choisissant ce qu'ils auront dans leur rayon quelques mois plus tard", explique Jim Barry, porte-parole de l'association représentant ce secteur (CEA), initiatrice du salon. L'événement rassemble acteurs de l'audio, de l'imagerie numérique, du jeu vidéo, des technologies émergentes -- téléphonie et télévision sur internet, technologies sans-fil --, mais également de segments en expansion comme le home cinéma, la high-tech pour l'automobile et la radio par satellite. 2.500 sociétés seront présentes, avec 140.000 visiteurs attendus.

Le salon se tient officiellement du 5 au 8 janvier, mais le discours mercredi soir de Bill Gates marquait le coup d'envoi de l'événement. Parmi les intervenants de renom attendus au cours de la semaine figurent également les dirigeants de Dell, Intel, Google (voir Google va-t-il lancer un PC?) , Kodak, Sony, Yahoo!, et Verizon.

Pour Jim Barry, le cru 2006 du salon "va refléter deux tendances de fond : la transition des appareils électroniques vers les technologies numériques et l'omniprésence du sans-fil, qui permet à la fois de se connecter à internet sans être relié au téléphone mais aussi de connecter chez soi plusieurs appareils entre eux". Ces deux tendances permettent aujourd'hui "la convergence des technologies", poursuit-il: "cela veut dire simplification des usages, que cela soit un outil mobile personnel réunissant les fonctions de téléphone, de baladeur MP3, d'assistant numérique personnel (PDA) et de navigation par satellite (GPS), ou un appareil central à la maison faisant office de télévision, de console de jeu, d'ordinateur et de chaîne stéréo".

Selon Carmi Levy, analyste chez Info-Tech Research, les produits-phares de 2006 seront essentiellement : les écrans de télévision à haute définition (écran plat, plasma), les produits à mi-chemin entre le travail et le divertissement (outils mobiles, console de jeu de dernière génération), et bien entendu le baladeur iPod d'Apple dans ses derniers développements ,"car ce produit est à lui seul un phénomène de société". L'avis est partagé par Sean Wargo, analyste au CEA. Il évoque "l'effet iPod" et "la télévision à haute définition comme un produit moteur". Sean Wargo indique que ce secteur "est sain, avec 122,9 milliards de dollars de chiffre d'affaires attendu en 2005, soit une hausse de 8,8%".