La VOD s'installe en Europe

le 10 avril 2006 à 16h33 , mis à jour le 10 avril 2006 à 16h43

La vidéo à la demande connaît un véritable succès en Europe. L'étude commandée par le Centre national de la cinématographie révèle que le développement de cette offre est sur le point de bouleverser l'économie du secteur audiovisuel, mais aussi notre façon de consommer la télévision.

La bataille de la vidéo à la demande (VOD) est lancée en Europe et les investisseurs se bousculent pour participer à ce nouveau mode de consommation à la carte des programmes, selon une étude du cabinet français NPA Conseil, commandée par le Centre national de la cinématographie (CNC). Les enjeux économiques sont de taille, car le développement de ces offres pourrait entraîner "des transformations majeures dans le mode d'accès aux programmes" et bouleverser l'économie du secteur ainsi que les organisations du cinéma et de l'audiovisuel français et européen.

L'intérêt des opérateurs télécoms

Outre les agents traditionnels que sont les chaînes de télévision, les bouquets satellite et les câblo-opérateurs, la VOD suscite la convoitise de nouveaux acteurs : industriels de l'électronique grand public ou de l'informatique, spécialistes de la location vidéo, opérateurs télécoms ou encore moteurs de recherche et portails Internet sont attirés par cette nouvelle source de revenus. L'étude souligne que les opérateurs télécoms sont particulièrement actifs et que certains pourraient s'allier, à la faveur de la montée en puissance de la technologie.

40 plateformes VOD apparues en moins de quatre ans

Le Royaume-Uni a longtemps fait office de pionnier, mais les autres pays européens ont vite rattrapé leur retard. NPA Conseil a passé en revue l'état du marché dans une dizaine de pays européens dont l'Allemagne, l'Autriche, l'Espagne ou encore l'Italie. D'après l'agence, le nombre de fournisseurs de VOD a pratiquement été multiplié par dix en Europe, pour totaliser plus de quarante plateformes entre 2002 et 2005. La France figure parmi les bon élèves depuis le second semestre 2005, notamment grâce à un taux de pénétration du haut débit parmi les plus élevés d'Europe et à des prix relativement bas dans un univers très concurrentiel, précise l'étude. Véronique Cayla, directrice générale du CNC, s'est d'ailleurs félicitée de la "richesse" de l'offre française.

Un tiers à 80 % des contenus sont des films américains, selon les plateformes

L'étude souligne enfin que l'origine des contenus varie fortement selon les plateformes : pour le cinéma, la part des films américains va d'un tiers à plus de 80%, les contenus européens nationaux de 4 à 71% et les films européens non nationaux de 5 à 25%. D'autre part, le prix des programmes proposé en VOD tend à s'uniformiser. En moyenne, il faut compter 2,5/3 euros pour un programme de catalogue et 5 euros pour une nouveauté. Dans ce contexte, la différence devrait se faire sur les options comme la durée de location, le nombre de copies permises ou la possibilité de transférer les contenus sur des terminaux portables. Plus de 700 films étaient disponibles au début de l'année en cumulant les différents catalogues, là où un vidéo-club traditionnel propose quelque 400 références.

VOD : le glossaire

- VOD : vidéo à la demande. Le téléspectateur choisit un programme qu'il souhaite regarder "à la carte", au moment où il le désire. Ce programme peut être commercialisé par différents acteurs comme des chaînes de télévision, des bouquets satellite, des câblo-opérateurs, des opérateurs de télécoms, des fournisseurs d'accès à Internet, des distributeurs de biens culturels, des détenteurs de droits cinéma ou audiovisuels, des moteurs de recherche ou des portails Internet.

- VOD par mode "pull" : c'est le téléspectateur qui en fait la demande à un serveur de programme.

- VOD par mode "push" : les programmes sont téléchargés par l'opérateur sur un support de stockage comme l'ordinateur ou le disque dur d'un PVR (enregistreur).

- PVR : enregistreur numérique à disque dur qui permet de stocker de nombreuses heures de programmes pour les visionner au moment de son choix.

- "Streaming": technologie qui permet de visionner/écouter un fichier video/audio au fur et à mesure de son arrivée sur un ordinateur, par opposition au téléchargement, qui nécessite un rapatriement total.

- "Catch up": service de rattrapage, autrement dit regarder un programme avec un décalage par rapport à sa diffusion à la télévision
- services non linéaires : offre qui peut-être vue à un moment choisi par le spectateur, de manière indépendante des grilles de programmes

- "Pay per play": paiement à l'unité ou au package, par opposition à l'abonnement

- "Free on demand" : offre gratuite, financée par un tiers comme un annonceur ou un sponsor

- Chronologie des médias : ordre et moment dans lequel un film peut-être vu de différentes manières : en salles, en paiement à la séance, en location, en vidéo, en VOD, en télévision payante, en télévision gratuite... En France, un film peut-être proposé en VOD 33 semaines (sept mois et demi) après sa sortie en salles.