Géoportail fonctionne... et déçoit

Comme nous, vous avez passé des jours entiers à tomber sur le même message, "Vous êtes incroyablement nombreux à vous connecter au Géoportail. (...) En raison de cette affluence, le site est actuellement saturé". Des regrets saupoudrés d'un discret enthousiasme, qui ne suffisaient pas à consoler de l'immense ratage qui a suivi un lancement en grande pompe.

Il semblerait justement que ce lancement soit à l'origine du cafouillage. Le président Jacques Chirac voulait le présenter le 23, les services étaient bien obligés de suivre, même s'ils n'étaient pas prêts. "On était certain de planter, on a prévenu le gouvernement, mais on a été obligé de le lancer..." a ainsi confié une source anonyme, proche du dossier, au quotidien 20 minutes.

Dix jours plus tard, le site est enfin accessible. Mais on ne peut qu'être déçu face à un site que l'on présentait comme une démonstration de l'excellence française. L'interface, tout d'abord, est médiocre. Peu ergonomique, sans souplesse, elle ne permet pas une navigation aussi souple et agréable que celle offerte par son principal concurrent, Google Maps. On ne peut pas chercher une adresse, par exemple.

A gauche, une rue de Paris vue par Geoportail. A droite, la même rue sur Google Maps

La précision ensuite : on est bien loin de la finesse promise, des 50 centimètres par pixels. Rien que sur Paris, Geoportail est battu à plate couture par le site de Google. Il fait cependant bien mieux sur des métropoles moins importantes ou des régions non urbaines : alors que Saint-Jean-de-Luz est purée de pois chez Google, on distingue les maisons et les rues sur Géoportail. Seulement, le site fait juste aussi bien que... les Pages Jaunes et Mappy, qui ont lancé un service similaire il y a quelques semaines, avec une interface plus souple. De manière plus globale, on peut lui reprocher des photos fades, aux couleurs passées.

A gauche, la baie de St-Jean-de-Luz vue par Geoportail. A droite, la même vue chez Google Maps

Mais le plus gros reproche que l'on pourrait faire à Géoportail concerne les cartes. On a le sentiment que l'IGN a scanné de vieilles cartes papier : lorsqu'on zoome au niveau des rues, c'est tout simplement illisible. C'est pourtant sur ce point qu'on attendait le savoir-faire de l'IGN.

Deux niveaux de zoom sur les cartes de Géoportail. Sur la gauche, les noms sont pixellisés

Ne soyons pas pour autant définitifs : lancé trop tôt, Geoportail devrait s'améliorer. Et nous n'avons peut-être pas assez bien fouillé. Quelle est votre expérience ? Avez-vous trouvé des vues épatantes ou très précises ? Parlez-en dans les avis...