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Après avoir refusé dans un premier temps de commenter les rumeurs de plus en plus nombreuses sur son "iPod Killer", Microsoft s'est enfin résolu à confirmer la sortie prévue, d'ici à la fin de l'année, un baladeur multimédia, le Zune.
La firme de Redmond n'a pas publié de communiqué officiel, mais a donné certaines informations aux sites spécialisées. Elle a surtout lancé un site, ComingZune, qui ne montre qu'une petite animation et le logo officiel du projet, celui qui avait fui sur la plupart des sites ayant colporté la rumeur.
Système intégré
On parle ici de projet, car le nom "Zune" ne désigne pas uniquement un appareil, mais également le logiciel qu'il intégrera et les services qui l'accompagneront, notamment la boutique de musique en ligne. Même si Microsoft compte développer des jeux et de la vidéo pour ce produit, la musique sera en effet le premier axe de développement. Comme il était pressenti, le Zune sera compatible WiFi, permettant l'échange de morceaux entre deux appareils et le téléchargement sans passer par un ordinateur (voir notre article).
Microsoft a également confirmé que le Zune ne serait pas compatible avec le système de gestion des droits (DRM) PlayForSure qui équipe la plupart des lecteurs mp3 autres que l'iPod, mais reposerait sur un nouveau système à part entière. C'est donc un ensemble totalement nouveau que compte lancer Microsoft.
Des partenaires devenus concurrents
La concurrence, qui était jusqu'ici partenaire : à part Apple, la plupart des fabricants de lecteurs mp3 et multimédia travaillaient de concert avec Microsoft, notamment pour la gestion des DRM. Elles vont désormais devoir l'affronter sur un même marché.
Ce n'est pas la seule difficulté que devrait rencontrer Microsoft. Comme l'explique le site Wired, la multitude de fonctions supplémentaires ne suffira pas à attirer seule le consommateur : "Il y a eu plusieurs générations de lecteurs mp3. Et à chaque fois, les consommateurs ont préféré ceux qui fonctionnaient simplement à ceux qui offraient des fonctions avancées et gagnaient ainsi en complexité".
Microsoft devrait dévoiler le premier Zune en novembre. D'autres modèles sortiront en 2007.
