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Le lecteur multimédia Archos 604Depuis quelques années déjà, le constructeur français Archos est considéré comme avant-gardiste dans le domaine des lecteurs multimédia portables. A l'heure où d'autres constructeurs commençaient timidement à intégrer des fonctions photos ou vidéos sur leurs appareils, Archos proposaient déjà des baladeurs à écran large capables de se brancher sur un téléviseur, d'enregistrer et de diffuser des films, le tout avec des capacités de stockage importantes.
Seulement, malgré un succès d'estime non négligeable et des résultats satisfaisants, le constructeur sentait le besoin de toucher un plus large public. Avec ses nouveaux produits, présentés officiellement ce mardi, se dessine en filigrane une nouvelle stratégie.
La stratégie du dock
Cinq lecteurs sont au programme, dans trois gammes. Le 404 est un lecteur / enregistreur compact doté d'un disque dur de 30 Gb, existant avec ou sans caméra intégrée. Le 504 dispose d'un écran 16/9° et monte jusqu'à une capacité de 160 Gb. Le 604 est une version plus fine du 504 : son disque dur fait 30 Gb et il sera disponible avec une fonction WiFi.
Tous ont un nouveau design : métal brossé, plus fins que leurs prédécesseurs, touches latérales ergonomiques et comme fondues dans la coque. Leur aspect plus épuré tient également au fait que nombre de connectiques ont été supprimées : comme la plupart des acteurs du marché, Archos suit ainsi la mode des accessoires.
Ainsi, pour diffuser ses vidéos sur un téléviseur, enregistrer un programme ou se servir de la fonction USB-host, il faut passer par un "dock", une centrale qui se connecte via une prise "propriétaire", c'est-à-dire propre à Archos et seulement à Archos. La version de base est fournie avec les lecteurs, mais plusieurs docks avec des fonctions supplémentaires sont vendus séparément.
Des codecs payants et des podcasts
De même, les Archos peuvent tout lire, mais pas tout gratuitement : les codecs - les logiciels - nécessaires pour lire les formats vidéo H264 et MPEG2 devront ainsi être achetés. "Nous avons pris cette décision pour garder un prix attractif, sachant que la plupart de nos utilisateurs n'exigent pas ces fonctions", explique Henri Crohas.
Dans la même optique de conquête d'un public plus large, Archos a annoncé mardi le lancement d'un portail de contenus multimédia, Arcosphère. Les utilisateurs pourront y télécharger des vidéos et y gérer leurs abonnements à des podcasts. Des fonctions GPS et des partenariats avec des constructeurs automobiles sont à l'étude. Enfin, Archos part à la conquête du marché américain : ses lecteurs seront enfin distribués dans les chaînes de grande distribution outre-Atlantique.
Les nouveaux lecteurs d'Archos seront disponibles dans le courant de l'automne. Le plus abordable (le 404) coûtera 299€, contre 699€ pour le 504 avec un disque dur de 160Go. Nous publierons leur test prochainement.
