Lorsque vous versez des bonbons Mentos dans une bouteille de Coca Cola ou de Pepsi, une réaction physique déclenche un geyser de soda de plusieurs mètres de hauteur. Une expérience facile et potache, pas dangereuse, au résultat aussi inattendu qu'impressionnant à filmer ou photographier. Il n'en fallait pas plus pour déclencher l'un des plus grand "buzz" du moment : depuis des semaines, les courtes vidéos qui montrent des adolescents tentant l'expérience dans leur salle de bains ou le jardin de leurs parents pullulent.
Tout est parti d'une émission de sciences américaine pour enfants, Steve Spangler Science. Dans un jardin, le présentateur glissait un tube de Mentos dans une grosse bouteille de Pepsi, provoquant le geyser. La vidéo a circulé sur internet, et fut vite imitée : on compte aujourd'hui sur YouTube plus de 2000 vidéos répondant à la requête "Coke + Mentos".
Des fontaines et des roquettes
Il faut dire que certains n'ont pas manqué d'imagination, relançant l'intérêt pour la chose en poussant plus loin l'expérimentation. Ainsi de Fritz Grobe et Stephen Voltz, deux animateurs du site Eepybird.com, qui ont recréé les fontaines de Versailles avec 200 litres de soda et 500 Mentos.
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Questions d'argent
Cela n'a pas manqué : le buzz était si gros que les questions d'argent ont suivi. Fritz Grobe et Stephen Voltz avaient mis en ligne leur vidéo sur le site Veneer, qui leur reversait la moitié des revenus publicitaires. En quelques jours, les deux hommes ont ainsi gagné 25.000 $... et attaqué YouTube, sur lequel d'autres internautes avaient mis en ligne leur vidéo sans leur autorisation, et sans revenus partagés.
De leur côté, les marques concernées ont des approches différentes. Alors qu'une responsable de Coca Cola "préférerait que les clients boivent nos boissons plutôt que de s'amuser avec", Mentos a tout de suite vu le bénéfice qu'elle pouvait en tirer : la marque a lancé le site mentosgeysers.com, qui récompensera les meilleures vidéo mises en ligne... sur YouTube. Les geysers de soda pourraient tourner à la guerre des services de vidéo en ligne.
| Pourquoi une telle réaction ? |
Les bulles des cola sont obtenues par l'addition de gaz carbonique à une pression trois fois supérieure à celle de l'air : ces bulles sont "stabilisées" par les molécules d'eau contenu dans le soda. Les forces d'attraction de ces molécules emprisonnent les bulles, les empêchant de grossir. Quand on verse des Mentos dans le cola, leur gomme arabique se dissout et brise ces forces d'attraction. Les bulles peuvent grossir, et atteindre cent fois leur taille originale, aidée par la surface rugueuse des Mentos. Combiné, cela provoque le geyser. C'est pour cela qu'on parle plus d'une réaction physique que chimique. |
Image : la vidéo de Eepybird.com
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