Apple veut rester maître du mot "Pod"

Qu'ont en commun des animateurs de sites, des organisateurs de soirées, des fabricants de support plastique, des développeurs de solutions logicielles, qui tous ont reçu une lettre menaçante du département juridique d'Apple ? Ils ont eu le malheur d'utiliser trois ou quatre lettres célèbres dans leur nom de marque, des lettres qui sont très précieuses aux yeux de la marque à la pomme : Pod ou iPod.

Depuis de longs mois déjà, Apple poursuit les marques et les sites qui utilisent l'expression "iPod" dans leur nom : les sites iPodLounge aux Etats-Unis ou iPodGeneration en France en ont fait les frais, et ont fini par ôter le "pod" de leur noms pour éviter un conflit avec la marque.

"Porter à confusion"

A chaque fois, la méthode est la même : une lettre arrivée en recommandé, d'un cabinet d'avocats représentant Apple, expliquant que la marque a déposé la marque 'iPod' et que la marque contestée risque de "porter à confusion". Suit une demande de retrait, sans quoi Apple engagera des poursuites. Pour la firme de Cupertino, c'est stratégiquement important : elle voit bien au-delà de l'iPod et n'aimerait pas être gênée en cas d'invention d'un produit dérivé comme les enceintes iPod HiFi.

Podcast - définition

Le Podcast est une technologie qui permet de s'abonner à des programmes audios ou vidéos et de les télécharger directement sur son ordinateur ou son baladeur. Le terme est bien sûr né du succès de l'iPod, mais est devenu une expression générique.

Généralement, les sociétés ou les marques menacées ne luttent pas longtemps : iPodGeneration est devenu iGeneration, et a perdu de nombreux visiteurs à cause de cela. Mais la rebellion commence à germer, car Apple va plus loin. La société ne se contente plus de réclamer la paternité de l'expression iPod, mais aussi celle du terme plus générique "Pod", allant jusqu'à menacer des sites employant le terme Podcast.

Bataille commerciale ?

C'est ce qui est arrivé la semaine dernière aux propriétaires des marques MyPodder et Podcast Ready. Ils ont reçu un courrier contestant les deux. La lettre explique qu'Apple "n'a évidemment aucune objection à apporter à l'utilisation du terme 'Podcast' pour décrire des biens et services offerts dans le champ du podcasting, elle ne peut permettre à des marques d'aller au-delà de cet usage légitime, et d'enfreindre la propriété d'Apple sur les mots 'pod' et 'ipod'".

La lettre est arrivée la veille de la sortie d'une nouvelle version de Podcast Ready, qui permet de s'abonner à des Podcasts et de les synchroniser à son iPod... un concurrent d'iTunes donc. Dans ce cas, un intérêt commercial semble se cacher derrière l'action d'Apple. Mais de nombreux sites spécialisés se demandent jusqu'où ira cette protection de marque, qui voit la marque aller jusqu'à attaquer des sites servant la popularité de son baladeur. La verra-t-on effrayer ceux qui promeuvent le podcasting ?