L'iPod, 5 ans d'une réussite insolente

L'iPod cinquième génération

"Ecouter de la musique ne fera plus jamais de la même manière". Le 23 octobre 2001, Steve Jobs, le patron d'Apple, présentait l'iPod, un nouveau type de baladeur à disque dur qui allait révolutionner le marché de la musique. Depuis 1999, Remote Solutions, Creative ou Archos avaient été les premiers à proposer des baladeurs à disque dur, mais le coup de génie d'Apple, c'est d'avoir innové dans un secteur qui stagnait, en proposant à la fois un outil ergonomique et pratique.

Au fil des cinq générations d'iPod déjà sorties (soit à peu près un nouveau modèle par an), Apple n'a cessé d'apporter des innovations, renouvelant sans cesse l'objet et créant une véritable "iPod mania" à travers le monde. La roue de navigation, similaire au trackpad des ordinateurs portables, et le grand écran font de l'iPod un lecteur unique sur le marché et ont permis de bâtir la réputation d'un produit devenu culte en l'espace de cinq ans.

De plus en plus léger, de plus en plus performant

Petit à petit, sa taille et son poids se réduisent, l'écran monochrome devient couleur et intègre des photos puis des vidéos, la roue devient cliquable et intègre tous les boutons de navigation (Lecture, Pause...etc). Avec les iPod mini en 2004, puis les Nano et les Shuffle en 2005, Apple conquiert une nouvelle cible, plus jeune et plus féminine.

5, puis 10, 20, 30 et enfin 80 gigas, l'iPod n'a cessé de gagner en capacité et de réduire en taille. Un argument de vente imparable. L'iPod 5G de 80 gigas est ainsi 30 grammes plus léger que son ancêtre de première génération, pour une capacité seize fois supérieures. Et les résultats sont là, puisque depuis 2001, 67 millions d'unités se sont écoulées sur les cinq continents, soit 90% du marché pour les baladeurs à disque dur.

La firme de Cupertino innove aussi sur le plan marketing avec des campagnes publicitaires immédiatement reconnaissables ou en proposant des séries limitées, tels que l'iPod U2, vendu avec l'album du groupe, ou encore l'iPod Harry Potter, que seuls les acheteurs des audio book des aventures du petit sorcier ont pu se procurer.

L'iPod, idée salvatrice pour Apple

Sony a timidement réagi dès 2003 avec la gamme NW ou le MP3 Walkman et Microsoft s'apprête (enfin) à riposter avec le Zune, qui devrait être disponible courant novembre. Mais rien ne semble pouvoir ébranler la domination insolente de l'iPod. D'autant que cette révolution dans la manière d'aborder la musique s'est accompagnée en avril 2003 par l'ouverture de l'iTunes Music Store aux Etats-Unis.

Couplé avec l'iPod, iTunes Music Store (devenu iTunes Store) reste depuis le leader incontesté de la vente de musique en ligne puisqu'il détient 70% (1) de part de marché aux Etats-Unis et près de 40% en France, loin devant Napster, Virgin Mega ou Fnacmusic. Cette réussite incroyable cacherait presque le fait que l'iPod a sauvé Apple de la faillite. En 2001, l'action cotée à New York s'échangeait à moins de 9 dollars en séance. Aujourd'hui, les parts de la société culminent à 80 dollars l'unité...

(1) source : Current Analysis