Comment fonctionne la WiiMote

Lorsque, pour la première fois, vous prendrez en main une WiiMote (la manette / télécommande de la console Wii), vous allez être décontenancé : vos gestes seront trop brusques, la petite main que vous essayerez de guider dans les menus tremblera et partira bien trop vite dans toutes les directions. Puis vous apprendrez peu à peu que cette manette d'un nouveau genre est très sensible, et vous apprendrez bien vite à la maîtriser. Car la WiiMote est un modèle de précision.

La WiiMote combine plusieurs technologies. Un gyroscope, qui détecte les mouvements, un accéléromètre qui, comme son nom l'indique, mesure l'accélération, et un capteur infrarouge qui détermine la position de la manette par rapport à l'écran.

Accéléromètre et infrarouge

Nintendo n'a pas révélé le détail de toutes les technologies employées. Mais l'on sait par exemple que le gyroscope et l'accéléromètre, développés par la société suisse STMicroelectronics NV, est ce que l'on fait de mieux actuellement en la matière. Deux microscopiques pièces de silicium, qui pèsent chacune moins d'un millionième de gramme, sont posées sur d'aussi petits ressorts. Les mouvements entraînent des différences de charge que la manette interprète en mouvements. L'une des pièces de silicium repère les mouvements horizontaux, l'autre les verticaux, permettant ainsi de calculer les mouvements en trois dimensions. Ils sont envoyés en Bluetooth à la console.

A cela s'ajoute une fonction infrarouge (grâce à une barre posée sur votre téléviseur), qui permet de déterminer où votre WiiMote se situe par rapport à l'écran et s'avère utile pour les jeux de tir. La barre envoie deux signaux infrarouges captés par la manette. Certains jeux combinent habilement ces fonctions, comme le "First Personnal Shooter" Red Steel qui utilise l'infrarouge pour le tir, et les détecteurs de mouvements pour les déplacements ou les mouvements d'épée.