Au Turkménistan, deux cybercafés... sans clients

Saparmourat Niazov (à droite), président du Turkménistan © TF1/LCI

Les deux premiers cafés internet du Turkménistan, un des pays les plus fermés du monde, ont discrètement ouvert leurs portes vendredi dans la capitale Achkhabad, mettant fin à l'interdiction faites aux Turkmènes de surfer sur la toile, a constaté un journaliste de l'AFP.

Les deux sites, installés au centre ville, se trouvent dans des bâtiments de la société nationale des télécommunications TurkmenTelekom.

Une demi-journée de salaire les 15 minutes

Les salles sont équipées de cinq ordinateurs à écrans plats et sont ouvertes neuf heures par jour. Quinze minutes d'internet y coûtent environ un dollar, une somme non négligeable dans un pays où le salaire moyen avoisine les 50 dollars.

"Aucun visiteur n'est encore venu aujourd'hui, mais nous n'avons pas fait de publicité", a expliqué un employé de TurkmenTelekom à l'AFP.

Le nouveau président du Turkménistan, Gourbangouly Berdymoukhammedov, élu dimanche, avait annoncé vouloir mettre fin à certaines des restrictions que son prédécesseur, l'omnipotent Saparmourat Niazov mort en décembre, avait imposées sur l'internet.

Censure omniprésente

Dans la bonne tradition des vingt dernières années, les salles internet sont décorées d'un portrait du défunt, qui avait institué autour de lui un culte délirant de la personnalité.

Les Turkmènes n'ont eu droit à l'internet qu'entre 1996 et 2000, après quoi TurkmenTelekom est devenu l'unique fournisseur d'accès et seuls quelques privilégiés, les administrations et les hôtels pour étrangers, étaient autorisés à souscrire à un abonnement. M. Berdymoukhammedov, qui a promis que toute la population allait avoir accès à la toile, a annoncé jeudi que des cafés internet seraient ouverts prochainement aussi en province.

L'internet reste cependant sévèrement censuré, tous les sites de l'opposition exilée et les sites indépendants d'information sur l'Asie centrale étant bloqués. Selon les données de l'Union internationale des télécommunications, seuls 0,73% des cinq millions de Turkmènes avaient accès à l'internet en 2006.