Google et Microsoft vous mettent à la rue

Jamais le virtuel n'a été aussi réel. Après les cartes interactives, les vues aériennes, la révolution de Google Earth, découvrez... les balades en ville, non plus depuis le ciel, mais au niveau du sol, comme un piéton lambda ou un classique automobiliste. Sans fatigue et sans embouteillage, tranquillement installé devant votre écran d'ordinateur.

Démonstration avec les nouvelles fonctionnalités de Google Maps et Live Search Maps - puisque Google et Microsoft proposent, et presque en même temps, des services concurrents. Tous deux fournissant des vues très détaillées de rues de grandes villes américaines. L'innovation vient du fait qu'il s'agit, non plus d'une série plus ou moins exhaustive de photographies de rues, mais de vues animées, permettant de se déplacer virtuellement dans des cités reconstituées à l'écran...

L'empoignade Google Maps / Live Search Maps

Visite urbaine par Google Maps...

Google a ainsi lancé depuis mardi Street View, qui permet aux utilisateurs de voir les rues comme s'ils étaient un piéton s'y promenant. Villes proposées pour l'instant : San Francisco, New York, Las Vegas, Denver, Miami. Un service qui "sera bientôt étendu à d'autres villes", affirme déjà John Hanke, le directeur de Google Earth. De grandes villes d'Europe, comme Paris ou Prague, sont déjà évoquées. Cette fonction de Google Maps est aussi intégrée à la dernière version de Google Earth.

... et son clone par Live Search Maps.

Microsoft avec Live Search Maps a également commencé à offrir un service en trois dimensions avec des photographies qui permettent d'avoir des vues réelles des rues "avec des perspectives que peu de gens ont eues à part Superman", annonce-t-on fièrement à la firme de Redmond. Là encore, l'expérience est amenée à s'étendre prochainement - a priori d'ici la fin de l'été. La guerre des vues de villes en 3D est donc lancée entre Google et Microsoft.

Au premier abord, les petits derniers de Google Maps et Live Search Maps souffrent tous deux d'un certain manque de fluidité : impossible de se déplacer autrement que par à-coups. Les vues proposées par Live Search Maps sont parfois remplacées par un écran noir montrant un appareil photo barré de rouge, lorsqu'à l'évidence la vue demandée manque. Chez Google Maps, les images apparaissent déformées et l'avance du voyageur virtuel sera entrecoupée de fondus-enchaînés peu esthétiques. Autant de signes, probablement, d'un lancement précipité... L'empoignade Google-Microsoft est, d'ailleurs, visible aussi au niveau du référencement. Allez sur Yahoo.fr et tapez "Street View", vous tomberez effectivement sur le service de Google Maps. Réitérez l'expérience sur Google.fr : le premier résultat concerne Windows live...