Yahoo! rappelle son fondateur

le site Yahoo.com © LCI

La pression des investisseurs a été trop forte. Terry Semel, le PDG de Yahoo!, a démissionné lundi de ses fonctions de directeur général et est remplacé à ce poste par le cofondateur Jerry Yang (notre encadré). Terry Semel s'est montré incapable de redresser la barre ces deux dernières années, Yahoo! prenant toujours plus de retard sur son principal concurrent, le moteur de recherche Google. La semaine dernière, les actionnaires avait remis en cause la direction de Yahoo, à l'occasion de l'assemblée générale annuelle, votant contre les administrateurs proposés par le conseil.

Google accapare une part toujours croissante des revenus publicitaires sur internet et a très largement distancé Yahoo!, alors que les deux entreprises étaient encore au coude à coude il y a deux ans. Conscient d'être en retard sur ses concurrents, lent à mettre en place sa nouvelle plate-forme de gestion des publicités Panama, Yahoo! avait déjà lancé depuis janvier dans une vaste réorganisation. Depuis le début de l'année, le groupe a été réorganisé en trois pôles: l'un dédié aux outils pour ses clients (moteur de recherche, communication, communautés, médias), le second consacré à la publicité, tandis que le troisième gère le développement technologique.

"Réussite éclatante"

Yahoo! doit non seulement se battre contre la concurrence de Google mais aussi de Microsoft et de son moteur de recherche Live Search, dans un marché de la publicité en ligne qui a augmenté en 2006 aux Etats-Unis de 35%. Pour rester en course sur ce marché prometteur, les leaders du secteur multiplient les acquisitions : à coups de milliards, Microsoft, Google et Yahoo! ont racheté ces deux derniers mois les principales sociétés de publicité en ligne que sont aQuantive, DoubleClick et Right Media.

Le retour de Yang au premier plan donne à penser que le groupe pourrait se préparer à des changements radicaux, par exemple des partenariats avec des concurrents dans les médias ou les technologies, voire une fusion. "Je m'engage à faire le nécessaire pour transformer Yahoo envue d'une réussite plus éclatante", a dit Yang, ajoutant que selon lui Yahoo resterait une "société indépendante rayonnante". En 1996, Yang avait convaincu la Bourse que son moteur était le meilleur du Monde. Dix ans plus tard, a-t-il gardé la main ?

(D'après agence)