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Fonctions iPod sur l'iPhoneÀ peine sorti aux Etats-Unis après un battage médiatique sans précédent, l'iPhone suscite déjà nombre d'interrogations sur sa commercialisation en Europe, attendue pour la fin de l'année. Les spéculations vont bon train. A la fois sur les pays où va être lancé le téléphone-baladeur d'Apple, mais surtout sur les opérateurs européens qui décrocheront l'exclusivité pour distribuer cet appareil. Autre question : la version européenne pourra-t-elle utiliser les réseaux 3G dans lesquels les opérateurs ont massivement investis ?
Aux Etats-Unis, l'iPhone n'emprunte que les réseaux 2,5G, moins rapides. Malgré des rumeurs de super-iPhone capable de se connecter sur des réseaux 3G, le Financial Times croit savoir qu'il n'en sera finalement rien et que la version de l'iPhone en Europe sera la même qu'outre Atlantique. "L'iPhone se connectera sur des réseaux 2,5G plutôt que sur les 3G " explique le FT qui conclut que "des utilisateurs au Royaume-Uni, en France et en Allemagne pourraient en conséquence se détourner de l'appareil" d'Apple.
Force d'attractivité
L'opérateur téléphonique ATT et le groupe Apple auraient vendu depuis le lancement le 29 juin 310.000 à 700.000 iPhone. Malgré un prix élevé et une technologie qui ne devrait pas être à la pointe, les opérateurs européens se livrent une "vraie bataille" pour décrocher l'exclusivité, affirme Stéphane Dubreuil, du cabinet Sia Conseil. Ce produit "a une telle force d'attractivité qu'il permettra de conquérir de nouveaux clients sur les concurrents", explique-t-il. "C'est typiquement le produit que l'on préfère voir chez soi que chez le concurrent", quitte à faire des sacrifices.
Le Financial Times révèle qu'Apple devrait limiter le lancement européen de son téléphone-baladeur à trois pays (France, Royaume-Uni, Allemagne) et que l'opérateur O2, filiale britannique de l'opérateur mobile espagnol Telefonica, avait été retenu pour le Royaume-Uni. Toujours selon le FT, l'iPhone sera lancé dans les autres pays d'Europe l'an prochain, en même temps qu'en Asie. La veille, le quotidien allemand Rheinische Post affirmait que l'opérateur T-Mobile, filiale de Deutsche Telekom, avait obtenu l'exclusivité en Allemagne de l'iPhone, aux dépens du britannique Vodafone, donné pourtant favori. Aucune de ces informations n'a été confirmée. O2 les a qualifiées de "spéculations". "Aucun contrat ou aucun accord d'aucune sorte n'a été signé", insiste l'opérateur
Incertitude en France
Orange, candidat jugé favori pour la France, garde le mutisme le plus absolu. Apple n'a jamais caché qu'il choisirait les opérateurs leaders sur leur marché mais à la condition que ces derniers acceptent ses exigences. SFR et Bouygues Télécom restent donc théoriquement dans la course.
La "vraie révolution" de l'iPhone est que pour la première fois un fabricant de téléphone "court-circuite l'opérateur et établit un contact direct avec le client", souligne M. Dubreuil. Une perspective qui "inquiète" les Européens qui voient là une remise en cause de leur modèle économique, selon lui. Apple a mis sa plate-forme iTunes au centre de l'iPhone, permettant au client d'acheter des contenus (musique, vidéos, jeux). Autant de sources de revenus et de relation client, jusque là sous le contrôle de l'opérateur, qui passent du côté du constructeur. Le prix auquel sera commercialisé l'iPhone fait aussi l'objet de nombreuses rumeurs. Sur Internet, certains parlent d'une fourchette de 899 à 999 euros, soit beaucoup plus cher qu'aux Etats-Unis, mais des spécialistes évoquent plutôt 400 à 500 euros.
