Qui modifie Wikipedia? La CIA et le Vatican...

Les membres du Congrès américains passeraient leur temps à modifier - pour leur propre gloire - leur biographie en ligne sur Wikipedia et à noyauter de "casseroles" celles de leurs adversaires. L'information révélée l'année dernière a fait sourire outre-Atlantique. Elle a aussi donné une idée de génie à Virgil Griffith.

 
Cet étudiant américain en informatique et neurobiologie a pensé à croiser les adresses IP - la liste de chiffre qui identifie les ordinateurs sur internet - des collaborateurs de l'encyclopédie en ligne avec une liste publique de 30 millions de ces adresses associées à des entreprises ou administrations. Une idée aussi simple qu'efficace "C'est mieux quand vous faites les choses à grande échelle et de manière automatique", se réjouit Virgil Griffith auprès du magazine Wired.

Ahmadinejad et le Rubik's Cube
 

Virgil Griffith par Jake Appelbaum

Son outil - accessible ici aux internautes - qui permet de pister toutes les modifications de l'encyclopédie est devenu en quelques jours une source intarissable de révélations. Parmi les contributeurs réguliers de l'encyclopédie s'illustrent ainsi des cultes, comme l'Eglise catholique ou la sulfureuse Eglise de scientologie, des agences d'Etat, comme la CIA, ou encore des grands médias américains.
 
Chacun à bien sûr le droit d'apporter des corrections ou de partager sa science avec les autres internautes mais les modifications apportées ne sont pas toujours anodines. La CIA a ainsi proposé des retouches sur le Capitole, le Président Roosevelt ou, sujets plus polémiques, la biographie du président iranien Mahmoud Ahmadinejad et celle de son homologue Irakien Jalal Talabani. Aucun acte de désinformation équivoque par l'agence n'a pour l'instant été mis au jour mais cela n'empêchera pas certains de penser que l'agence prend ses précautions pour des modifications plus sensibles.
 
Plus surprenant, les agents qu'on imagine en complet et lunettes noires ont également proposé des collaborations aux articles sur les combats au lightsaber ( les épées laser de la guerre des étoiles), sur un album des Smashing Pumpkins, ou le fameux Rubik's Cube. On a désormais une idée de ce que les agents très secrets emportent en mission...
 
La Scientologie modifie Tom Cruise
 
Ces actes posent à nouveau la question de l'objectivité des articles de l'encyclopédie en ligne, d'autant que certaines modifications relèvent du sabotage pur et simple (Voir notre article sur la polémique entre Wikipedia et Sciences Po). Comme le relate le site du magazine Wired, en novembre dernier, un utilisateur anonyme de Wikipedia supprime 15 paragraphes critiques sur les très controversées machines à voter du groupe Diebold. L'adresse IP de ce mystérieux ami de la société révèle que la modification a été opérée depuis les bureaux de l'entreprise elle-même!
 
L'Eglise de Scientologie s'est illustrée de son côté en modifiant l'article qui porte sur ses activités, celui sur Tom cruise, un de ses membres, mais aussi pour ajouter des liens peu élogieux sur l'association américaine de psychiatrie, qui lui est hostile. Le Vatican a de son côté cherché à supprimer une allusion à une affaire embarrassante pour Gerry Adams, le leader du mouvement catholique Sinn Fein, en Irlande du Nord.
 
Parmi les autres organisations pointées du doigt, Fox News, chez qui une main "s'amuse" a gonfler les audiences de la chaîne, ou le New York Times, dont un employé a souhaité ajouter le mot salaud ("jerk") à la biographie de George Bush. On peut se réjouir de cet accès de transparence sur Wikipedia mais des internautes s'inquiètent déjà de la fin de l'anonymat sur l'encyclopédie en ligne. Les découvertes se poursuivent d'ailleurs à un rythme effréné : Wired a mis en ligne un blog qui les répertorie toutes et un concours de "l'acte de désinformation le plus honteux sur Wikipedia" est d'ores et déjà lancé. DieBold et la Scientologie tiennent la corde dans une liste qui "honore" également Disney, les supermarchés WalMart, le pétrolier Exxon ou l'éditeur de jeux Electronic arts.