"Nous voulons rendre à Internet son intimité"

Il y a 3 ans, Erik Wachtmeister veut fonder un site web communautaire réservé à une élite. Fréquentant le gratin de la planète, il propose à dix de ses amis d'investir dans sa société. A une condition : qu'ils lui donnent par la même occasion leur cent meilleurs contacts. Leur accord obtenu, aSmallWorld naît (Voir notre article sur le site). Le fondateur de aSmallWorld revient pour LCI.fr sur le succès de son site, sa philosophie, et répond aux critiques contre cet univers fermé.
 
LCI.fr: Comment définir aSmallWorld.com?
 
Erik Wachtmeister, fondateur de aSmallWorld.net  : Nous sommes une entreprise de medias qui offre une plateforme communautaire en ligne  à un groupe de personnes triées sur le volet. Nous nous adressons d'autre part à des marques haut de gamme qui veulent s'adresser à ce petit groupe.
 
LCI.fr: Comment avez-vous réussi à connecter ces personnes sur le Web?
 
E. W. : Nous n'avons pas créé aSmallWorld, cette communauté existe en réalité depuis un siècle et nous l'avons simplement identifiée. Une théorie dit que nous sommes tous connectés via six personnes : le pape avec les cannibales de Guinée. Dans aSmallWorld, les gens sont connectés de la même manière. Il y a un million, peut être trois millions de personnes exceptionnelles connectées par trois degrés de séparation et tout le monde se connaît dans cette petite matrice.
 
LCI.fr: Il fallait tout de même en avoir l'idée...  

"Small World est un Google social, un Wikipedia haut de gamme"

Erik  Wachtmeister

E. W. : Je l'ai eue il y a 10 ans. Après avoir longtemps observé cette communauté, ses comportements sociaux. Dix fois par an, ces gens se croisent dans les mêmes lieux : Roland Garros, les défilés de New York... Ils se voient et s'écrient : "Que le monde est petit ! "(What a small world !). Le site est né de là. Ces personnes avaient besoin de se reconnecter, d'échanger des conseils et des informations propres aux personnes de leurs niveaux. Nous leur en donnons les moyens et beaucoup plus : ASmallWorld est aussi un Google social, un Wikipedia haut de gamme, une version filtrée d'un site de recherche d'emploi comme Monster, un Gault & Millau de luxe.
 
LCI.FR : Vous venez de cet univers particulier?
 
E. W. : J'ai mené une vie très sociale pendant trente ans. Je vivais à Washington. Mon père était ambassadeur de Suède. J'y ai rencontré des tas de gens. J'ai ensuite habité à New York dans les années 70 à l'époque du Studio 54 (NDLR : une boîte de nuit légendaire). Puis à Los Angeles, Londres, Paris,  en Europe de l'Est. Je passais aussi mes vacances à Saint Tropez, Saint Barth', Saint-Moritz...
 
LCI.fr: Quel est le profil de vos membres?
 
E. W. : La communauté est très variée. Les principaux pays de nos membres sont les Etats-Unis, l'Angleterre, l'Italie et enfin la France qui représente 8% de nos membres. Côté professionnel, nous avons un peu de tout : des gérants de fonds, des banquiers d'investissements, des traders, des consultants, des avocats, des gens des médias, de la mode, du marketing du sport, des artistes. Nous avons aussi des hommes politiques brillants, des chercheurs et pas seulement des jet-seters, même si la caricature est facile. Ces personnes ont quelque chose en commun. Ce sont des gens intéressants, qui réussissent, qui sont diplômés, bien éduqués. Ils ont donc une affinité naturelle.

"Si vous organisez un dîner chez vous, voulez-vous que des gens viennent de la rue?"

Erik  Wachtmeister

LCI.fr : Que répondez vous à ceux qui critiquent le caractère fermé du site? 

E. W. : Si vous organisez un dîner chez vous, voulez-vous que des gens viennent de la rue? Ce n'est pas parce que l'on est en démocratie que tout le monde peut débarquer! Si vous êtes dans un club privé sur les Champs-Elysées, au jockey club, au polo club, c'est le même principe. Les êtres humains doivent avoir la possibilité de créer des cercles privés. Les gens ont besoin d'intimité et ce n'est par parce que l'on est sur Internet que tout est ouvert à tout le monde. Nous leur rendons cette intimité.
 
LCI.fr: FaceBook et MySpace sont valorisés plusieurs milliards de dollars. Combien vaut SmallWorld?
 
E. W. : Je ne peux pas vous donner d'estimation mais, très prochainement, beaucoup d'argent. Même s'il nous reste beaucoup de travail. Nous allons continuer à croître prudemment mais une fois le nombre d'un million de membres atteint, nous devrons fermer l'accès au site. Pour rester exclusifs.
 
LCI.fr: Ces sites sont-ils des concurrents?
 
E. W. : Nous n'avons pas de concurrent pour une bonne raison : nous sommes arrivés il y a quatre ans. Or, il n'y a qu'une seule communauté de ce niveau. En arrivant en premier, nous avons remporté la mise. Nous avons les 5.000, peut être 10.000 personnes importantes dans toutes les grandes villes d'Europe et New York, Miami, San Francisco, Buenos Aires... Et ils se connaissent tous !