Retour MYTF1
Ce jeu à gros budget a coûté 19 millions de dollars © LCI
Steven Spielberg incognito en plein shopping avec ses fistons. Un flic qui vous arrête pour avoir traversé au "bonhomme rouge". Une ville où les rues ressemblent à des autoroutes et où les piétons n'ont pas vraiment leur place. Pas de doute : je suis bien à Los Angeles.
C'est à deux pas des célèbres quartiers de Hollywood et Santa Monica que j'ai rendez-vous chez Infinite Ward, un des studios d'Activision, géant du jeu vidéo. L'équipe - qui met la toute dernière touche à son titre à gros budget Call of Duty 4 : Modern Warfare, a reçu en exclusivité LCI.fr dans son antre.
Salle d'arcade pour le personnel
Dans le studio, les développeurs - dont la moyenne d'âge avoisine les 30 ans - se déplacent en trottinette. Ici, les plus grandes pièces sont la cuisine de l'équipe, décorée aux couleurs d'Halloween, une salle de cinéma pour tester les jeux sur grand écran et une salle d'arcade. Pour détendre le personnel...
Dans le bureau du chef, Jason West, les trophées sont les figurines tirées du jeu précédent du studio. Le patron d'Infinite Ward revient avec nous sur les deux ans de développement d'un jeu qui se veut un évènement. Particularité de Call of Duty 4 : une réalisation ultra-réaliste de la guerre. Tout cela a bien sûr un coût : 19 millions de dollars (soit 12 millions d'euros) sans compter la promotion probablement aussi chère. Voici les principales étapes de son développement.
La genèse (six premiers mois)
Pendant 6 mois, un petit groupe travaille sur la nature même du titre à développer. Sur Call of Duty 4, une équipe de 10 à 20 personnes - qui ont déjà planché sur le deuxième épisode de la série - se demandent comment innover sinon réinventer le jeu de guerre. A cette étape, ils décident d'abandonner la guerre historique mise en scène dans les premiers épisodes de la série pour s'attaquer aux conflits modernes : le "Modern Warfare".
Le développement du jeu est alors lancé. L'équipe passe en phase de production : 60 développeurs et près de 100 personnes au total seront mobilisées sur le titre.
Le prototype (de 6 mois à un an)
C'est la phase expérimentale ou les développeurs peuvent tenter les choses les plus folles. Pour Call of Duty, ils réfléchissent à ce que le concept de Modern Warfare va être, inventent de nouveaux types d'animations, réfléchissent aux effets spéciaux à créer pour se mettre au niveau du cinéma. Tout ce qui fera la "veine", l'originalité du futur jeu.
Le First Playable ou Premier niveau jouable (entre un an et 16 mois)
Le first playable est un niveau fini qui permet de se faire une idée de l'esprit d'un titre. Le "moteur" technique du jeu, qui permet d'afficher les niveaux à l'écran et de calculer les effets, est presque achevé. Un certain nombre de textures et d'éléments graphiques sont dans la base. Cette étape est indispensable pour rassurer les investisseurs sur le potentiel d'un titre. "C'est le meilleur moyen de savoir si un jeu est fun ou pas !", résume Jason West.
La version Alpha (après 18 mois)
L'ensemble du jeu est jouable, du premier au dernier niveau mais encore truffé de bugs. Les développeurs le testent encore et encore pour les éliminer et s'efforcent de rendre cohérent le scénario et de le rendre le plus "jouable" possible, c'est-à-dire fluide et logique pour le public.
"Par exemple, dans une scène, on se rend compte que le joueur ne comprend pas ce que lui dit son coéquipier ou simplement qu'il ne l'entend pas assez fort", explique Jason West. Les développeurs évaluent le niveau de difficulté, réécrivent des scènes, rajoutent des éléments de décor, des effets visuels et sonores, et suppriment ceux qui ne sont finalement pas nécessaires ou déroutent les joueurs.
La version Bêta (après 20 mois)
Cette version est une sorte de répétition générale. Le jeu est virtuellement fini et les développeurs doivent traquer les derniers bugs. Ils sont assistés pour cela par une armée de "beta-testeurs" qui jouent sans relâche pour pousser le titre dans ses retranchements, provoquer les bugs, traquer d'éventuels ralentissements.
La sortie (après 2 ans)
Au mois de novembre, deux ans après le début de son développement, le jeu va sortir officiellement. Comme au cinéma, le succès ou l'échec sont très vite arrivés. Il suffit de deux semaines pour savoir si le titre sera un "hit" des fêtes de fin d'année. Ou un flop. "Je suis anxieux, même si je suis fier du jeu et que je l'aime !", confie Jason West. Indice essentiel à ce stade, les précommandes, qui ont fait du jeu Halo 3 du concurrent Microsoft un hit avant même sa sortie. "Pour Call of Duty 4, les commandes sont très bonnes", révèle Jason West. Nous n'en saurons pas plus...
A ce stade, toutes les équipes de Call of Duty 4, ne sont pas encore en vacances. Une partie est mobilisée pour le lancement du mode multijoueur, sur Internet, qui joue un rôle croissant dans le succès d'un jeu vidéo. D'autres participent à la promotion du jeu ou travaillent à la conception d'éventuels correctifs si des bugs sont détectés sur le tard. Avant de s'atteler à Call of Duty 5 ?
Chargement en cours...
