Vous avez un portable? Google sait où vous êtes.

Le service Google Maps sur mobile © Google/LCI

Google vous observe... Si votre téléphone portable se connecte à Internet et même s'il n'est pas équipé d'un système de localisation GPS, le célèbre moteur de recherche Internet peut repérer à peu près l'endroit où vous vous trouvez, grâce à l'adresse de l'antenne relais à laquelle il est connecté.
 
Sur son blog d'entreprise, le groupe américain a annoncé cette nouvelle fonction, encore en phase d'essai, qui permet d'indiquer par un point bleu sur les cartes de Google Maps l'endroit où se trouve le propriétaire de l'appareil, à 1.000 mètres près voire moins. Certaines zones, comme les grandes villes, comptent en effet plus d'antennes relais et ce maillage rend la géolocalisation plus précise.
 
Cartographie en douce
 
Selon le New York Times, Google a recensé les adresses des antennes en s'appuyant sur les données envoyées - à leur insu - par un million de possesseurs de téléphones GPS qui se connectent à Internet avec leur appareil, ce qui lui a permis de cartographier les antennes.
 
Google précise que cette fonction, baptisée "My Location", fonctionne avec des téléphones "intelligents" équipés des systèmes Java, BlackBerry, Windows Mobile ou Nokia/Symbian. Un forum de discussions montre cependant que pour l'instant, certains utilisateurs ne parviennent pas encore à le faire fonctionner.
 
Données "à part"
 
Pour éviter les accusations de menaces sur la vie privée, Google a mis les données concernant la localisation des utilisateurs dans un fichier à part sans aucune donnée individuelle, précise le New York Times. Cette fonction n'est pas assez précise pour, comme les appareils GPS qui indiquent votre situation au mètre près, permettre de dresser des indications routières, par exemple.
 
Mais elle permettra, même pour les téléphones sans GPS, d'installer des publicités localisées, une source de revenu sur laquelle Google, leader mondial de la publicité sur Internet, compte beaucoup, ou de développer la recherche de commerces de proximité. Ainsi, en tapant "pizza" sur un portable, les pizzerias du quartier s'afficheront. Selon le cabinet eMarketer, la publicité sur mobile représentera 16 milliards de dollars en 2011, soit dix fois plus qu'aujourd'hui.