Google chasse sur les terres de Wikipedia

Un Knol, fiche technique sur l'encyclopédie en ligne de Google © Google

Le nouveau-né de Google s'appelle Knol. Derrière ce diminutif de Knowledge ("Connaissance" en anglais), se cache un énième rouleau compresseur du groupe leader de l'internet : une encyclopédie en ligne, qui vise à concurrencer le quasi monopole de Wikipedia. "Il y a des millions de personnes qui détiennent des connaissances utiles qu'ils aimeraient partager", explique Google sur son blog officiel. "Nous avons demandé à quelques personnes sélectionnées d'essayer ce outil nouveau et gratuit pour écrire des articles. Notre but est d'encourager les gens qui connaissent un sujet en particulier à écrire un article de référence dessus", précise Google.
 
Car cette encyclopédie en ligne ne sera pas modifiable par n'importe quelle internaute. A la différence de Wikipedia, dont les articles sont collaboratifs et généralement anonymes, chaque article sera signé et écrit par un seul auteur, même si Google permettra aux internautes d'ajouter des commentaires, contenus additionnels, références et photos. "Sur beaucoup de sujets, il y aura plusieurs Knol en concurrence", précise-t-on chez Google. Une manière pour chacun de pouvoir se faire sa propre opinion sur des sujets parfois sensibles. Google précise d'ailleurs que les Knols seront soumis au vote des internautes, et qu'un classement aura lieu pour refléter leur qualité. "L'idée-clé derrière ce projet est de mettre en lumière les auteurs", pour qui "savoir qui a écrit quoi aidera les utilisateurs", estime la firme.

Google ne sera pas "rédacteur en chef"
 
Autre parti pris opposé à Wikipedia, qui est une fondation sans but lucratif, la publicité, dont une partie reviendra à Google. "A la discrétion de l'auteur, un Knol peut avoir des publicités", ajoute Google, qui tire 99% de ses revenus des publicités publiées sur les sites partenaires ou à côté des réponses de son moteur de recherche. "Si un auteur choisit d'avoir des publicités, Google lui offrira une part substantielle des recettes tirées de ces publicités", dit-il. Google ne sera pas "rédacteur en chef" de ces Knols, et le contrôle des contenus "restera aux mains des auteurs", avertit le groupe.  Google espère que ces articles en ligne couvriront tous les sujets, allant des "concepts scientifiques" à "l'information médicale, de la  géographie à l'Histoire, les loisirs, les modes d'emploi ou les produits".
 
Wikipedia, l'un des sites les plus consultés au monde, créé en 2001, abrite  près de 9 millions d'articles en plus de 200 langues, mais l'aspect anonyme des  articles, qui peuvent être modifiés par chacun à tout moment, a récemment  provoqué quelques problèmes de crédibilité. Notamment, il a été mis à jour que certaines entreprises écrivaient elles-mêmes les articles les concernant.