Radio numérique, le coup d'envoi

La radio est le dernier média à ne pas être passé de l'analogique au numérique. Mais sa révolution a été lancée ce jeudi : la radio numérique terrestre devrait voir le jour en France début 2009.  

 
Le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) a lancé jeudi un premier appel à candidatures pour attribuer les canaux à toutes les radios existantes, ainsi qu'à de nouveaux services. Les radios doivent déposer leur dossier avant le 16 juin, pour être en mesure d'émettre début 2009. Concrétisation d'un chantier entamé en 2005, cet appel va permettre à 30% de la population de bénéficier de ce nouveau média, dans 19 grandes agglomérations. Un second appel à candidatures sera lancé avant la fin 2008 et viendra compléter la couverture, avec environ 10% de population supplémentaire.
  
Ecoutée par 83% des Français, la radio est un média de masse mais son offre reste limitée : 20 radios en moyenne sur l'ensemble du territoire et même moins de 10 stations pour un tiers de la population.
 
Le coup d'envoi du déploiement de la radio numérique a été donné le 5 décembre 2007, lorsque le gouvernement a adopté une norme de compression unique, la norme T-DMB (Terrestrial digital multimedia broadcasting). Elle permet de convertir le signal analogique en signal numérique, assurant une meilleure qualité d'écoute et permettant notamment d'associer aux données sonores de données visuelles (titres de la chanson en cours, etc.).
  
Pas de date butoir pour le "switch off"

Conformément à la loi, la couverture numérique reproduira au minimum le paysage radiophonique actuel, c'est-à-dire que toutes les radios émettant actuellement sur la bande FM seront prioritaires et automatiquement numérisées. Mais elle permettra également d'aller au-delà, avec de nouveaux services.


Le CSA a promis que les petites radios de proximité ne seraient "pas laissées pour compte". Mais les fédérations représentant les radios associatives demandent déjà à être reçues par les pouvoirs publics, "pour que l'avènement de la radio numérique n'exclue aucun acteur".
  
La numérisation représente un enjeu industriel de taille car les auditeurs devront s'équiper de matériel adéquat. Cela entraînera de fait une coexistence "assez longue" entre la FM analogique et le numérique, a expliqué le conseiller Alain Méar. Car contrairement à la télévision, il n'y a pas de date butoir pour l'extinction du signal analogique radiophonique.