Windows 7, "la meilleure version qui ait jamais existé" ?

Windows 7

Pour Steve Ballmer, l'heure est aux promesses. Le successeur de Bill Gates a donné le coup d'envoi du salon CES à Las Vegas en promettant le meilleur pour Windows 7. Le PDG de Microsoft a appelé quelques milliers de professionnels, d'analystes et de journalistes réunis pour le gigantesque salon de l'électronique, à télécharger dès vendredi leur nouveau système d'exploitation.

Windows 7 "va rendre la vie plus facile et plus rapide", a promis Steve Ballmer, qui a résumé les principales qualités du système: "simplicité, fiabilité, et vitesse". Les partenaires de Microsoft et les développeurs ont eu officiellement accès à la version bêta dès mercredi soir.

Sans jamais évoquer les difficultés rencontrées par Vista, marqué par de nombreux "bugs" lorsqu'il était installé en remplacement d'un autre système d'exploitation, Steve Ballmer a assuré que Microsoft était "parti pour livrer la meilleure version de Windows qui ait jamais existé".

Windows 7 mise sur le tactile

A Las Vegas, une démonstration a permis à Microsoft de vanter la facilité avec laquelle Windows 7 permet de naviguer entre différents programme. Le public de Steve Ballmer semble avoir apprécié la possibilité de mettre en réseau ordinateurs et autres équipements électroniques de la maison, des appareils photo aux consoles de jeu et aux chaînes hi-fi : en quelques clics sur un laptop on peut accéder sur un catalogue musical stocké dans un ordinateur de bureau pour faire retentir un album dans les enceintes du salon.

"Ca va vraiment commencer à démocratiser la maison numérique", assure Grégory Olivier, directeur de communication de la division grand public et internet de Microsoft France. Et au-delà de ces innovations, le système promet un fonctionnement de base amélioré, avec une vitesse de mise en route accélérée et une batterie moins sollicitée. Microsoft affirme vouloir préparer l'avenir en inscrivant la fonction d'interface tactile "dans l'ADN" de Windows 7, en prévision de la multiplication des ordinateurs à commande tactile, plutôt que par clavier ou souris.


Faire oublier Vista

Un responsable de Microsoft a précisé que la version finale de Windows 7 était prévue au plus tard en janvier 2010, mais certains spécialistes spéculent sur une sortie anticipée. Un journaliste français, très impressionné par le système qu'il expérimente déjà depuis quelques jours, estime la version actuelle proche du niveau requis pour une exploitation commerciale.

Habituellement, Microsoft attend trois ans avant de sortir un nouveau système d'exploitation. Toute commercialisation anticipée de Windows 7 pourrait alors se traduire comme un désaveu implicite de Vista.

Il y a quelques mois, le président de Microsoft France Eric Boustouller avait admis "quelques déceptions" liées à Vista, qui s'est tout de même vendu à plus de 180 millions d'exemplaires dans le monde depuis son lancement en janvier 2007. "On aurait pu faire un peu mieux en France et au niveau mondial", a-t-il estimé, regrettant "quelques problèmes de performance et une compatibilité qui n'était pas parfaite" dans les premiers temps. Vista ne s'est que très progressivement imposé pour remplacer son prédécesseur Windows XP, retiré de la vente en juin dernier seulement.


Objectif : rester leader

Steve Ballmer a par ailleurs annoncé un partenariat avec le fabricant d'ordinateurs américain Dell, qui préinstallera les principaux programmes de Windows Live ainsi que le moteur de recherches Live Search. "Dell sera le premier grand fabricant de PC à préinstaller Windows Live Essentials sur tous leurs ordinateurs" de détail, a précisé le PDG de Microsoft. Selon un responsable de Microsoft France, cet accord est également une victoire contre Google, qui était jusqu'à présent le programme préinstallé d'office sur les ordinateurs de Dell.

Enfin Microsoft, qui avait déjà fait de Windows Live un site de socialisation en novembre, a annoncé un partenariat avec Facebook, l'un des deux leaders mondiaux du secteur. "Vous pouvez vous connecter sur Facebook avec Windows Live, les actualités et les photos que vous publiez sur Facebook paraîtront aussi sur le réseau Windows Live si c'est ce que vous voulez", a expliqué Steve. Ballmer. Microsoft avait versé en 2007 quelque 240 millions de dollars pour acquérir 1,6% des parts de Facebook, un site créé en 2004 qui revendique aujourd'hui 150 millions d'"utilisateurs actifs".