La mort de Michael Jackson paralyse le web

TMZ.com, premier site à annoncer le décès de Michael Jackson, le 25 juin 2009. © DR

Michael Jackson est mort jeudi d'un arrêt cardiaque et ce sont des fans du monde entier qui ont subi un coup au cœur. L'annonce du décès s'est d'abord répandue sur le web : une fois de plus, les utilisateurs de Twitter ont été les premiers à faire circuler l'info émise par quelques sites "people".

"Nous avons assisté au doublement instantané de Tweets [messages sur Twitter, NDLR] par seconde à partir du moment où la nouvelle a été annoncée", explique au Los Angeles Times Biz Stone, le co-fondateur de Twitter. En pointe, plus de 5000 messages à la minute ont été publiés sur Twitter au sujet du "Roi de la pop".

Même engouement sur Facebook, où la mise à jour des "status" a été trois fois plus importante après l'annonce du décès, relève le L.A. Times. Et de noter par ailleurs qu'en Amérique du Nord, l'audience des sites internet des principaux médias a bondi de 20%. Sur les moteurs de recherche, les requêtes liées à "MJ" ont explosé.

Effet domino

Conséquence de cette suractivité numérique : internet a connu un sérieux ralentissement au cours de la nuit. Les serveurs de Twitter n'ont pas pu faire face à l'afflux de messages. Idem pour ceux de la messagerie instantanée d'AOL, indisponible pendant 40 minutes. A tel point que chez Google, l'hypothèse d'un acte de piraterie a été un temps évoquée !

Les pages d'erreur se sont multipliées sur les principaux sites sociaux et d'information. Avec un effet domino, souligne BBC News, puisque les internautes qui ne pouvaient plus se connecter sur leur site d'information préféré se sont rendus sur d'autres sites majeurs, qui ont à leur tour été paralysés.

A partir de 23h30 heure de Paris (14h30 à Los Angeles), la durée de chargement des pages des sites news est passée de 4 secondes à presque 9 seconds, selon Keynote Systems, société spécialisées dans la mesure du trafic sur internet.

L'ampleur du phénomène a surpris les différents acteurs de la toile, leur révélant les faiblesses de leurs "plans de secours". Biz Stone a précisé au L.A. Times que les équipes de Twitter étaient en train de travailler à l'amélioration de leur organisation technique. Pour AOL, la journée de jeudi est à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire d'internet.