A Noël, le livre électronique grille le papier

Il est encore bien trop tôt pour dire que le livre électronique a supplanté son grand frère en papier, mais c'est tout de même un sacré symbole. Amazon.com a annoncé avoir vendu pour la première fois le jour de Noël plus d'exemplaires de livres numériques que de livres papier. Cela tendrait à prouver que, comme Apple avec son service de téléchargement de musique iTunes, le géant américain de la distribution en ligne s'impose progressivement comme champion du livre numérique.

 
Ce succès des livres électroniques est porté par le Kindle, l'appareil d'Amazon dédié à leur lecture, qui s'arrache aux Etats-Unis. "C'est devenu l'article le plus offert de l'histoire d'Amazon", a annoncé le groupe. Le Kindle peut désormais être commandé depuis la France mais ses ventes restent confidentielles de ce côté de l'Atlantique.
 
Le catalogue du Kindle comprend 390.000 titres en très grande majorité en anglais. Ces fichiers de livre vendus par Amazon peuvent aussi sur le lire sur d'autres appareils mobiles, comme l'iPhone, ou sur un PC. Le succès des livres numériques le 25 n'est pas surprenant, étant donné le nombre de Kindle offerts la veille. Mais Amazon n'a pas précisé combien il en avait écoulé, indiquant seulement que du 15 novembre au 19 décembre, le Kindle avait été l'article le plus commandé dans la catégorie électronique, devant le baladeur iPod Touch.
 
Spectre du piratage
 
Ces bonnes ventes interviennent après une mauvaise nouvelle pour Amazon. Comme le rapportaient nos confrères de ZDNet avant Noël, "le hacker israélien Labba est parvenu à craquer le système DRM (NDLR : la protection anti-piratage) utilisé pour les fichiers des livres électroniques du Kindle d'Amazon. On peut, pour l'instant, les lire sur n'importe quel autre e-book". Ce spectre du piratage est plus effrayant encore que pour la musique ou la vidéo car les fichiers des livres électroniques sont de petite taille et peuvent être téléchargés en quelques secondes.
 
Mais le business d'Amazon ne se limite pas au livre électronique, loin de là. Le site a indiqué avoir effectué des livraisons, bien physiques, pour les fêtes dans 178 pays. Le jour le plus actif de l'année a été le 14 décembre, avec 9,5 millions de commandes dans le monde. Jeff Bezos, grand patron d'Amazon, doit se frotter les mains...