Google lance "Google TV"

Pour le PDG de Google, Eric Schmidt, c'est plus qu'un tour de force : une révolution. "Maintenant, vous pouvez regarder la télévision pour tout regarder", détaille-t-il : aussi bien les programmes de télévision classiques que les programmes des sites internet, avec la même qualité de transmission. Google a ainsi dévoilé jeudi "Google TV", un projet qui doit permettre au géant d'internet de développer l'utilisation du web dans les foyers au-delà des ordinateurs et des smartphones. Google espère ainsi, grâce à un système d'exploitation dérivé d'Android, pénétrer le lucratif marché de la publicité télévisée, d'un volume de 70 milliards de dollars.

Introduire internet dans les salons des usagers est un défi que la plupart des grands acteurs du secteur ont tenté de relever. Pour le moteur de recherche, la télévision représente un vaste champ à défricher et où étendre ses activités publicitaires, qui ont généré la majeure partie des 23,7 milliards de dollars de chiffre d'affaires de 2009. D'où ce pari de la convergence. "Les vidéos doivent être visionnées sur le meilleur écran de la maison, le plus grand, le plus lumineux, et c'est la télévision. Pas un PC ou un téléphone ou quoi que ce soit entre les deux", justifie Rishi Chandra, responsable des nouveaux produits chez Google. "Pour l'utilisateur, peu importe d'où viennent les programmes, que ce soit de la télévision en direct, que ça vienne d'un magnétoscope numérique ou d'internet - il veut juste pouvoir les regarder".

Un pari risqué

Pour ce projet dont le lancement est prévu à l'automne, Google s'est allié à Sony, qui fabriquera les appareils, et à Intel, qui fournira les microprocesseurs Atom nécessaires. Les magasins d'électronique Best Buy distribueront les appareils et DISH Network TV intégrera ses services dans Google TV. Reste à savoir si cette nouvelle offre rencontrera plus de succès que les précédentes incursions d'internet sur les télévisions. "Il est plus difficile de marier une technologie vieille de 50 ans avec une autre toute nouvelle que ce que nous, acteurs de cette industrie nouvelle, ne le pensions", a ainsi reconnu Eric Schmidt. L'un des obstacles qui risquent de se présenter est la gourmandise en bande passante du projet. Lors de la présentation, les ingénieurs de Google, quelque peu embarrassés, ont peiné à faire fonctionner le système et ont dû demander au public d'éteindre les téléphones portables pour économiser la bande passante.

Plusieurs fabricants de téléviseurs ont déjà lancé sur le marché des appareils connectables à internet, et multiplient les partenariats avec des entreprises internet pour fournir des "widgets", mais ils semblent peiner à trouver leur public, alors que de nombreux consommateurs ont récemment renouvelé leur équipement avec des écrans plats. Aucun prix n'a été annoncé jeudi, mais certains estiment que les appareils proposés par Google seront vraisemblablement onéreux, en raison de la qualité des composants qui seront nécessaires.