Mahomet : 1, Facebook : 0 ; la balle au centre

Capture écran du site Facebook © DR

La page Facebook qui hébergeait un concours de dessins de Mahomet à l'origine d'une violente controverse au Pakistan a disparu. Manifestement, elle a été supprimée par son auteur. "Facebook n'a pris aucune mesure concernant cette page", a d'ailleurs assuré le site internet californien. Le concours intitulé "Le jour où tout le monde dessine Mahomet" proposait d'héberger des "représentations drôles et créatives" du prophète, dont l'islam interdit strictement toute représentation, mais s'est rapidement retrouvé assailli de caricatures grossières. L'idée de départ du groupe Facebook, qui a rassemblé plus de 100.000 personnes, était de "défendre la liberté d'expression" et s'inspirait du travail de la dessinatrice américaine Molly Norris.

Cette dernière avait réalisé en avril un dessin pour protester contre la censure par la chaîne de télévision Comedy Central de toutes les références à Mahomet dans un épisode de la série d'animation South Park, après que ses auteurs eurent reçu des menaces. La dessinatrice proposait alors - sur le ton de l'humour - de faire du 20 mai "La journée des dessins de Mahomet". Mais elle ne savait pas que son idée allait inspirer un véritable concours de dessins sur Facebook. Lequel a provoqué des remous jusqu'au Pakistan qui a "fermement condamné" ce qu'il a considéré comme des "caricatures", tandis que des manifestations avaient lieu dans plusieurs villes du pays. En signe de protestation, les autorités pakistanaises sont allées jusqu'à bloquer l'accès aux sites de Facebook, YouTube et à certaines pages de Wikipédia.

"Les terroristes ont menacé les créateurs de South Park"

Une situation qui a ravivé le spectre des violentes protestations de 2006 : déclenchées dans plusieurs pays musulmans par la publication de caricatures du prophète dans des journaux danois puis d'autres pays d'Europe, elles avaient culminé le 2 juin 2008, avec un attentat suicide contre l'ambassade du Danemark à Islamabad, qui avait fait six morts dont un Danois.

Sur son site internet, Molly Norris s'est rapidement désolidarisée de l'initiative lancée sur Facebook : "Je N'AI PAS proclamé que le 20 mai devait être Le jour où tout le monde dessine Mahomet", a-t-elle assuré, ajoutant que son idée avait été "détournée". Et de rappeler : "Je n'ai jamais créé de page Facebook, je n'ai jamais rien organisé pour que les gens puissent envoyer des dessins et je n'en ai jamais reçu aucun". D'où cet appel : "Je présente mes excuses à la foi musulmane et je demande que ce Jour soit arrêté". Molly Norris est allée jusqu'à rejoindre la page Facebook "Contre Le jour où tout le monde dessine Mahomet", qui a réuni plusieurs dizaines de milliers de membres, tandis qu'un autre groupe similaire en rassemblait plus d'une centaine de milliers.

La disparition de la page controversée apaisera-t-elle la tension née au Pakistan ? Ce n'est pas sûr. Car une autre page Facebook similaire est toujours en activité. "Les terroristes ont menacé les créateurs de South Park (...). Ne laissons pas les terroristes l'emporter !", explique une introduction de la page, qui reprend à son compte le concours de dessins.