La petite mort du Google Phone

Voici le "Nexus One", le premier Smartphone de Google. © Schierlitz & Budewig, Tom Schierlitz photographer

Bien sûr, Google l'avait joué modeste en lançant son propre téléphone. Bien sûr, il n'a jamais été un "iPhone killer" que pour quelques geeks. Bien sûr, le "Nexus One" n'est pas tout à fait mort puisqu'il pourra encore s'écouler en Europe ou en Asie. Mais l'annonce en catimini par Google de la fin de la commercialisation de son téléphone dans son berceau américain en dit long sur le succès de cette expérience.

"Cette semaine nous avons reçu notre dernier envoi de téléphones Nexus One. Une fois que nous aurons vendu ces appareils, le Nexus One ne sera plus vendu par Google en ligne", annonce sobrement le moteur de recherches sur son - éphémère - boutique en ligne lancée en janvier en grande pompe. Google avait déjà admis le relatif échec de cette stratégie de commercialisation atypique en ouvrant la vente à des opérateurs partenaires partout dans le monde après un premier test en Europe.

"Même si l'appareil était apprécié par les Geeks, la plupart des consommateurs américains n'ont simplement pas compris le concept d'un appareil délocké et Google n'a pas mis beaucoup d'efforts marketing pour le soutenir", analyse le site spécialisé Mashable qui regrette cet abandon. Cela prouve aussi que le grand public n'était pas encore prêt à acheter un téléphone sur Internet. Après tout, Apple investit bien des milliards pour faire la démonstration de son iPhone dans des magasins-écrins bien physiques.

Téléphone-vitrine

Ce semi-échec du Google Phone ne traduit en rien un ratage du géant dans Web dans sa stratégie de conquête du marché de la téléphonie. Bien au contraire. Google soutient plus que jamais Androïd, son système d'exploitation pour mobile qui s'impose au-delà même de ses espérances. Selon les analystes de chez ComScore, Androïd a gagné des parts de marché significatives dans la bataille des "smartphones", ces téléphones multifonctions qui cartonnent dans le monde entier. Aux Etats-Unis, il est passé en quelques mois de 9% à 13% de ce marché alors que Rim-Blackberry (41.7%), Apple (24.4%) et surtout Microsoft (13.2%) accusaient le coup.

Le secret de Google ? S'il a lui-même été malheureux avec les ventes de son téléphone, ses partenaires qui ont choisi Androïd pour concevoir leurs nouveautés se frottent les mains. Motorola, Samsung, ou HTC écoulent leurs appareils sous Androïd comme de petits pains. A la lumière de ce succès, il faut lire le lancement du Nexus One comme une démonstration technologique : Google a proposé avec son téléphone le meilleur de ce qui pouvait être fait sous Androïd mais les géants de la téléphonie qui ont adopté le système d'exploitation l'ont rapidement égalé, sinon dépassé. Le Droïd de Motorola a ainsi atteint le premier million d'exemplaire plus rapidement que le premier iPhone.

"Chacun son métier", a sans doute conclu le patron de Google qui vient de lancer la version 2.2 d'Androïd. Dans un entretien au Telegraph début juillet, Eric Schmidt avait déjà annoncé qu'il n'y aurait pas de "Nexus Two". A Google donc la partie logicielle et aux "professionnels de la profession" la fabrication et la commercialisation des téléphones. Qui s'en plaindra?