Gmail chasse sur les terres de Skype

Le logo de Gmail © DR

Depuis son apparition, la messagerie de Google a su se hisser parmi les meilleurs de sa catégorie par ses fonctionnalités sans cesse élargies, son espace de stockage et ses innovations régulières. Avec la dernière annonce de Google, Gmail confirme son rôle de laboratoire et de machine de guerre. Il compte se doter des fonctionnalités de Skype, alors même que le leader mondial de la téléphonie par internet prépare son entrée à la Bourse de New York.

Sur Gmail, il y avait déjà... les mails, bien sûr, ainsi que la possibilité de chatter. En téléchargeant Google Talk et le plug-in audio et vidéo de Google, il était possible de parler à ses correspondants sur Gmail et de les voir... de la même manière que sur Skype. Mais Google soulignait que "Google Talk n'est pas un service de téléphonie". Impossible en effet de communiquer au-delà des utilisateurs de Gmail. Google s'apprête donc à franchir le pas en dotant Gmail d'un service de téléphonie en ligne gratuit. Un service limité pour l'heure aux utilisateurs américains.

Appels gratuits vers les Etats-Unis et le Canada

L'annonce a été faite sur un blog du groupe par un ingénieur logiciels de Google, Nick Foster : "A partir d'aujourd'hui, vous pouvez utiliser Gmail pour recevoir ou passer des appels. Nous allons donner accès à cette propriété à tous les utilisateurs de Gmail habitant aux Etats-Unis dans les quelques jours à venir". Gmail sera associé à Voice, un service de télécommunications de Google qui permet de regrouper sous un seul numéro toutes ses lignes téléphoniques. Une option "appeler un téléphone" dans la messagerie instantanée de Gmail va permettre aux utilisateurs de passer des appels, avec ou sans vidéo, depuis leur ordinateur. Google "a fait très attention à ce que (ses) tarifs soient aussi bas que possible", précise Nick Foster.

Les appels vers les Etats-Unis et le Canada seront gratuits. Ceux vers des lignes fixes dans la plupart des pays d'Europe dont la France, en Russie, au Mexique et en Argentine, ou dans des pays d'Asie (Japon, Hong Kong, Malaysie) coûteront deux cents par minute. D'après Google, Voice avait attiré plus d'un million d'utilisateurs lors d'une phase de test sur invitations lancée par le groupe internet, avant d'être mis à disposition du grand public aux Etats-Unis à partir de juin.

Et ensuite ? Il n'est pas sûr que les utilisateurs européens, a fortiori français, aient accès à ce service. Google a déjà lancé diverses innovations sur Gmail qui n'ont jamais passé la barrière de l'Atlantique. Comme, par exemple, la possibilité d'envoyer des SMS depuis sa messagerie.