La course à la voiture sans chauffeur est lancée

© AFP / O. Andersen

Malgré son nom à la consonance étrangement russe, la MIG (acronyme de Made in Germany) est allemande. Il s'agit d'un nouveau prototype de voiture sans chauffeur, dévoilé mercredi sur l'ancien aérodrome berlinois de Tempelhof après des premiers essais sur route. Cette Volkswagen Passat est équipée de caméras, de lasers et d'appareils de navigation par satellite. Et elle se présente comme une concurrente directe de la voiture testée par Google. Un ingénieur du groupe internet américain, Sebastian Thrun, présenté par le New York Times comme le co-inventeur du système Street View, a annoncé en effet durant le week-end qu'il était en train de mettre au point des voitures totalement automatisées qui "se conduisent toute seules", et auraient déjà parcouru la Californie de long en large.

• Google teste des voitures totalement automatisées

Vidéo

3min 28s

Les voitures que vous n'aurez jamais - 3min 28s

• Google teste des voitures totalement automatisées

  Des Prius et une Audi TT ont parcouru la Californie de long en large sans aucun conducteur. Il s'agit d'une toute première expérience.

  Publié le 11/10/2010

• Les voitures que vous n'aurez jamais

  Parce qu'il est interdit de s'interdire de rêver, voici les plus belles et les plus chères voitures exposées au Salon de l'automobile.

  Publié le 12/10/2010

Plus d'infos

Les deux systèmes se ressemblent étrangement. Dans le cas de Google, les voitures, six Prius de Toyota et une Audi TT, sont équipées de caméras vidéos, de radars et d'un capteur laser leur permettant de percevoir le trafic environnant, ainsi que de cartes détaillées pour atteindre leur destination. Par souci de sécurité, un conducteur reste toujours assis derrière le volant de ces voitures automatisées, afin de pouvoir en prendre le contrôle si nécessaire, un informaticien reste à bord pour vérifier le bon fonctionnement des systèmes, et les forces de la police locale ont toujours été prévenues à l'avance. Dans le cas allemand, "les voitures utilisent des senseurs pour reconnaître d'autres véhicules, piétons et vélos", a fait savoir l'université qui teste ces véhicules.

Pour l'Université libre de Berlin, cette prouesse technique est tout sauf un gadget. Argument invoqué : la sécurité. Le véhicule vise en à réduire le nombre d'accidents, améliorer la situation de l'environnement, et réduire la circulation dans les grandes villes. Et des voitures équipées de tels systèmes de navigation, pronostique l'Université libre de Berlin, "conduiront à l'avenir de façon plus sûres que les conducteurs, qui perdent leur concentration et se fatiguent". La nouvelle technologie devrait également permettre de réduire le nombre de véhicules sur les routes, les voitures pouvant plus facilement être partagées, selon les promoteurs. "A l'avenir, les gens se demanderont pourquoi au début du 21e siècle on continuait à conduire nous-mêmes nos voitures", selon la FU.