Google : "Internet peut changer la vie des gens"

Scott Rubin, Google © DR

YouTube, Gmail, Google Earth : ces services et logiciels de Google sont connus de centaines de millions d'internautes de par le monde mais tous n'y ont pas accès. Ils restent bloqués par la censure de leur pays ou la volonté du gouvernement américain. Près de deux ans après les événements en Iran, Google annonce ce mardi  le lancement de ses logiciels Earth, Picasa et Chrome dans le pays après une longue interdiction. Scott Rubin, porte-parole de Google, commente cette décision en exclusivité sur TF1 News et  revient sur la censure et le rôle d'Internet après les événements en Tunisie qui ont vu triompher les réseaux sociaux du Web.

TF1 News : Vous annoncez aujourd'hui le retour de certains de vos services comme Google Earth en Iran. Pourquoi maintenant ?

Scott Rubin, Directeur des Affaires publiques de Google  pour l'Europe : Il y a un an, le gouvernement américain nous a redonné l'autorisation de permettre le téléchargement d'outils de communication en Iran. Nous avons beaucoup travaillé, aussi vite que possible, et nous sommes prêts : nous pouvons maintenant mettre ces outils à disposition des Iraniens tout en bloquant les adresses IP des ordinateurs de leur gouvernement. C'était une des exigences pour obtenir une exception à la loi des Etats-Unis qui interdit de manière globale toute transaction entre le pays et l'Iran.

TF1 News : Est-ce le gouvernement américain qui vous fournit les adresses IP à bloquer?

S. C. : Nous utilisons à la fois des données de tiers et nos propres technologies. 

TF1 News : Le marché iranien valait-il ces efforts ? Ou était-ce une question de principe?

S. C. : L'intérêt pour nous n'est pas commercial. Nous avons chez Google une valeur fondamentale : permettre à toute la planète d'avoir accès à l'information. Nous croyons aussi qu'Internet a le pouvoir de changer la vie des gens. Meilleure sera leur information, par exemple sur leur gouvernement, meilleures seront les décisions qu'ils prendront pour leurs propres vies. En Iran, le service de recherche  de Google est d'ailleurs disponible tant que le gouvernement ne coupe pas purement et simplement l'accès à internet, comme il a pu le faire épisodiquement. Le cas de Google Earth est aussi intéressant car il permet aux gens de découvrir le monde au delà de leurs propres frontières - comme le musée du Louvre ou le Prado - sachant que les Iraniens ne sont mêmes pas autorisés à voyager librement ! C'est aussi un outil qui permet de partager de l'information, de créer une carte d'éventuelles émeutes...

TF1 News : Et peut-on utiliser votre service de messagerie en Iran?

S. C. : Non, le gouvernement iranien a bloqué Gmail depuis février dernier. Et depuis juin 2009, ils bloquent YouTube qui était devenu la seule source d'information en vidéo sur les événements dans les rues du pays. Bien sur, certains internautes arrivent à contourner ces blocages. Nous faisons notre possible pour leurs donner accès à des outils sûrs mais aucune mesure n'est parfaite...

TF1 News : Que pouvez-vous savoir de ces censures ?

S. C. : Nous surveillons en permanence le trafic vers tous nos services dans le monde. Et depuis quelques jours en France, nous permettons à chacun de consulter ces données via un outil public qui les rend accessible et les filtre selon le pays, la période. En Tunisie, on constate que YouTube a été bloqué depuis si longtemps qu'il faut remonter à très loin pour retrouver le premier blocage... Quand au Pakistan, nous avons constaté en mai dernier une coupure soudaine pendant 24 heures. En voulant bloquer une seule adresse IP, ils avaient par erreur complètement bloqué le service! Nous publions aussi des statistiques sur les demandes que nous adressent les gouvernements, que ce soit des requêtes de données utilisateurs dans le cadre d'enquêtes criminelles ou des retraits de contenus sur nos services. Et nous donnons le pourcentage des demandes qui sont acceptées par Google.

TF1 News : On parle aujourd'hui de révolution Twitter ou Facebook. Est-ce à dire que vos concurrents sont aujourd'hui devenus plus innovants que Google?

S. C. : Twitter et Facebook sont des services particuliers, des réseaux sociaux, du micro-blogging, qui sont un moyen parmi d'autres de communiquer. Parler de révolution Twitter ou Facebook, c'est parler d'une partie d'un mouvement de fond plus large sur Internet : les gens trouvent de nouveaux outils technologiques pour partager des informations.  Google fait partie de cette aventure et nous en sommes ravis !

TF1 News : Un blogueur tunisien aurait d'ailleurs utilisé Google Latitude - votre service de géolocalisation  - pour prévenir qu'il était interrogé dans les locaux du gouvernement...

S. C. : Vous me l'apprenez ! Google latitude est un service qui permet de partager très exactement le lieu ou vous êtes en utilisant le GPS de votre téléphone. Il peut donner votre ville, votre rue, ou même l'endroit ou vous vous trouvez. C'est à vous de décider ce que vous partagez car vous donner ce contrôle, c'est aussi vous permettre d'être en sécurité.

TF1 News : Google est une entreprise américaine. Certains de vos choix - très politiques comme en Chine - sont ils guidés par votre gouvernement?

S. C. : Quelle que soit leur importance, nos décisions ne dépendent pas du gouvernement américain mais de nos utilisateurs. Qu'il s'agisse de concevoir un produit ou de déplacer Google Chine à Hong Kong !

Le site Google Transparency Report