Piratage de Gmail : les hackers venaient de Chine

Le logo de Gmail © DR

Google s'efforce encore de mesurer l'ampleur du piratage. Mais n'a que peu de doutes sur son origine : l'attaque venait de Chine, affirment les responsables du groupe californien. Elle a visé pêle-mêle les comptes de messagerie Gmail de responsables américains, de dissidents chinois, de responsables militaires et de journalistes. Sous quelle forme s'est-elle manifestée ? "Nous avons récemment découvert une campagne destinée à collecter des mots de passe, probablement à travers du phishing", une technique visant à abuser les internautes afin de les convaincre de communiquer des données confidentielles, a expliqué un responsable de Google, Eric Grosse, dans un message diffusé sur internet. Ce piratage semble avoir démarré de Jinan, une ville de l'est de la Chine, selon lui.

"L'objectif de cette manoeuvre semble avoir été de surveiller le contenu des comptes de ces utilisateurs", a ajouté le responsable de Google. Ce piratage a touché des centaines de comptes Gmail, y compris ceux de responsables gouvernementaux américains, ainsi que de responsables de plusieurs pays asiatiques, notamment de Corée du Sud. La Maison-Blanche, pour sa part, se veut rassurante : "Nous regardons les informations parues et cherchons à rassembler les faits", a réagi un responsable américain sous couvert d'anonymat. Mais "nous n'avons aucune raison de penser qu'un compte email officiel du gouvernement américain ait été piraté".

Un long bras de fer avec la Chine

Google a précisé que ses systèmes informatiques et ses serveurs n'avaient pas été piratés. "Google a identifié cette campagne et y a mis un terme", a tenu à souligner Eric Grosse. "Nous en avons informé les victimes et protégé leurs comptes", a-t-il ajouté. "Nous en avons aussi informé les autorités gouvernementales concernées".

Difficile, pour l'instant, de faire un lien entre cette attaque et celle subie par Google il y a quelques mois, qui venait aussi de Chine. Google avait eu l'an dernier un long affrontement avec le gouvernement chinois. Un gouvernement qui s'efforce de contrôler de manière de plus en plus drastique les communications sur internet, et qui s'enorgueillit notamment de sa "Grande muraille informatique" ("Great Firewall") qui censure sur le Net les sujets sensibles, comme les droits de l'homme et les critiques du régime communiste, et bloque Facebook, Twitter, Dailymotion ou YouTube. Après s'être dit excédé par la censure en Chine et les cyberattaques venues de ce pays, Google avait décidé en mars de ne plus censurer son site en chinois et de le transférer à Hong Kong. La Chine avait alors nié toute responsabilité dans les cyberattaques contre le groupe californien, qualifiant les accusations contre Pékin "d'infondées". Au bout du compte, Google avait annoncé en juillet que Pékin avait renouvelé sa licence d'exploitation, qui avait expiré fin juin, lui permettant ainsi de continuer à fonctionner sur le plus vaste marché internet au monde.