Départ de Jerry Yang, cofondateur de Yahoo!

Jerry Yang, cofondateur de Yahoo!, en 2008. © A.F.P/P. RICHARDS

Le portail internet Yahoo! a annoncé mardi le départ de son cofondateur Jerry Yang, qui "a démissionné du conseil d'administration et de toutes ses autres fonctions" le jour même. "Le temps est venu pour moi de poursuivre des intérêts hors de Yahoo!", a déclaré Jerry Yang, cité dans un communiqué. Il est connu notamment pour s'être opposé à un rachat de la société par Microsoft en 2008, et avait été remplacé à la direction générale dès janvier 2009, gardant toutefois le titre non orthodoxe de "Chef Yahoo!", ainsi qu'une très forte influence. L'action a immédiatement bondi à l'annonce de son départ.

Jerry Yang avait fondé Yahoo! avec David Filo en 1995, et avait siégé au conseil d'administration sans discontinuer depuis cette date. Il avait assumé la direction générale entre 2007 et 2009. Yahoo! a précisé que Jerry Yang démissionnait également des conseils d'administration de Yahoo Japan et du groupe chinois Alibaba, les deux grands partenaires asiatiques du groupe américain qui, selon de nombreux analystes, représentent la plus grande partie de la valeur du groupe.

Certains analystes interrogés par la chaîne de télévision CNBC estimaient mardi à la suite de cette annonce que Yahoo! aurait les mains les plus libres pour mener à bien l'examen de ses "options stratégiques", un processus engagé à la fin de l'été. "Je respecte sa décision, tout comme l'ensemble du conseil d'administration, mais sa vision et ses conseils avisés nous manqueront", a commenté le président du conseil d'administration Roy Bostock dans le communiqué. Jerry Yang a par ailleurs rendu hommage au nouveau directeur général Scott Thompson, ancien dirigeant de la société de paiements en ligne PayPal (groupe eBay), qui a pris ses fonctions la semaine dernière.