Google veut transformer votre téléphone en porte-monnaie

Présentation de "Google wallet" par Google © Google

L'événement était très attendu. Il a pour nom Google Wallet ("portefeuille Google"), il est actuellement en phase de test, et devrait être accessible aux mobinautes de New York et San Francisco dès cet été. Avant une extension à l'ensemble des Etats-Unis, puis à l'Europe et à l'Asie. Google a dévoilé jeudi ce système de paiement par mobile, qui permettra à ses utilisateurs de présenter leur téléphone à la place de leur carte bancaire lors de leur passage en caisse. Le leader de la recherche et de la publicité sur internet s'est associé à MasterCard, le numéro deux mondial des systèmes de paiement par carte bancaire et au groupe bancaire Citigroup, ainsi qu'à l'opérateur télécoms Sprint et à la société de traitement First Data.

Concrètement, Google Wallet doit permettre aux mobinautes à la fois de payer, en logeant des coordonnées de cartes bancaires ou en alimentant une carte de paiement prépayée, de profiter d'offres spéciales offertes par des commerçants, et de valider des cartes de fidélité. Divers systèmes de cryptage sont censés sécuriser le système, notamment grâce à la technologie de la société First Data. Le système sera débranché chaque fois que l'écran est éteint, et en cas de perte, un coup de fil devrait suffire à désactiver toute la fonction paiement. Seuls les téléphones équipés de moyens de transmission NFC, y compris le Nexus S conçu par Google, permettront de payer. Google estime qu'en 2014, au moins la moitié des téléphones portables seront équipés de la technologie NFC. Mais dès le lancement de l'application, tous les mobinautes ayant l'application Google Wallet, avec ou sans NFC, pourront profiter des "Google offers", des promotions spéciales proposées par des commerçants - notamment des chaînes partenaires comme les grands magasins Macy's, les sandwiches Subway, ou les vêtements American Eagle Outfitters.

Google veut s'imposer dans un créneau encore étroit

En soi, le système n'est pas révolutionnaire : il commence déjà à se répandre dans certains pays d'Asie où les consommateurs utilisent leur smartphone comme une carte de crédit. En Europe, la Belgique est un pays très en pointe sur la dématérialisation des moyens de paiement, tandis que des expériences ont été lancées en France. Mais Google veut profiter de son poids pour donner à cette technologie un envol planétaire. Google et ses partenaires subventionneront les modifications d'équipements chez les commerçants nécessaires à l'acceptation des paiements par mobile. Aujourd'hui, un nombre croissant d'opérateurs de téléphonie mobile, de banques, de sociétés technologiques et de réseaux de paiement par carte bancaire comme Visa et MasterCard sont en concurrence pour s'imposer sur ce marché encore limité mais à fort potentiel aux Etats-Unis.

Google estime que son application, qui a vocation à être disponible sur tous les téléphones portables, devrait permettre de plus rapidement attirer consommateurs et commerçants vers cette technologie. Avec cette initiative, la firme, qui au passage pourra recueillir de précieuses données sur les habitudes de consommation des mobinautes, percevra une commission sur les ventes réalisées, comme le font déjà les sites communautaires Facebook, Groupon ou Living Social. En revanche, Stephanie Tilenius, patronne des activités de Google liées au commerce, assure que le groupe californien ne prélèvera aucune commission sur les moyens de paiement eux-mêmes.