Jouez (enfin) au rugby sur votre télé

Jonah Lomu Rugby Challenge, prochainement sur consoles de salon

Des années que les "gamers" amoureux du ballon ovale attendaient ça. La Coupe du Monde de Rugby 2011 se jouera sur le pré, en Nouvelle-Zélande (à suivre sur TF1 dès le 9 septembre), mais aussi chez vous, sur vos consoles. Curieusement délaissé, le sport aura les honneurs de deux titres. C'est une première sur les consoles de nouvelle génération (Xbox 360 et PlayStation 3), réclamée par autant de brutes passionnées que de gentlemen gamers. En attendant Rugby World Cup 2011, qui, comme son nom l'indique est le jeu officiel de la Coupe du monde,  TF1  News a découvert en avant-première  Jonah Lomu Rugby Challenge.  L'essai est-il transformé ?

La bande-annonce de Jonah Lomu Rugby Challenge

Un contenu maousse

Jonah Lomu Rugby Challenge a été développé par Sidhe, studio néo-zélandais peu connu en Europe. Depuis 2 ans, ses équipes s'appliquent à retranscrire le plus fidèlement possible les stades, joueurs, mais aussi et surtout les différentes animations propres au rugby. Ils se sont même offerts les studios de Motion Capture de Peter Jackson, le réalisateur du Seigneur des anneaux, pour capturer les mouvements de vrais joueurs et les retranscrire dans le jeu, dont l'ailier emblématique des All Blacks qui donne son nom au titre, Jonah Lomu. Le résultat est bluffant. Les graphismes sont d'une qualité et surtout d'un réalisme encore jamais atteints dans un jeu de rugby, la variété des animations est saisissante, et la richesse du jeu gargantuesque: 93 équipes, 31 stades, 11 modes de jeu, un éditeur qui permet de créer votre propre joueur, mais aussi et surtout un mode en ligne pour affronter vos amis sur le net (jusqu'à 2 contre 2).

L'éditeur de joueur

A défaut des Springboks, le Top 14 !

Comme tout jeu de sport, la question des licences officielles est essentielle: sans l'accord des différentes fédérations, il est impossible d'utiliser les vrais noms des joueurs et compétitions. Même s'il manque des équipes internationales, Jonah Lomu Rugby Challenge  a le soutien des All-Blacks et sera ainsi le seul jeu à figurer le fameux Haka. Mais surtout, la présence du Top 14 français, du championnat anglais, et des championnats d'hémisphère Sud, entre autres, garantissent aux joueurs des heures de jeu, toutes compétitions confondues. Si vous êtes néophytes en jeu vidéo comme en rugby, pas de panique: une vidéo expose les règles du rugby et un riche tutoriel permet, au fil des exercices, de se familiariser avec les commandes de base, mais aussi d'en découvrir les subtilités dans un mode plus avancé.

Drops, raffuts, mêlées : tout y est

Venons-en à l'essentiel, le système de jeu ou "gameplay", comme l'appellent les "gamers".  Il  permet, balle en main, de délivrer les nombreux coups de pied rythmant ce sport (drop, chandelle, coup de pied rasant, de dégagement...), mais aussi de servir ses partenaires en toute finesse. Sur PS3, les gâchettes arrières des manettes permettent de choisir son côté de passe. Alors que le stick analogique gauche dirige la course du joueur, le droit active ses gestes techniques: raffuts et crochets certes, mais aussi feintes de passe. Lorsqu'un joueur est plaqué, il faut alimenter le regroupement, en sollicitant les joueurs par une pression de touche. Ces phases de combat au sol donnent la réelle impression de voir nos bébés de première ligne se lier pour faire avancer l'équipe et protéger la "gonfle", le ballon. Si dans le jeu courant, la prise en main est relativement intuitive, les phases statiques (touches et mêlées) nécessiteront précision et coordination.  Il faudra donc plus de pratique pour maîtriser l'art obscur de ces défis de "gros".

En défense, une pression de touche assure un placage défensif classique. En se risquant à une touche alternative, vous réalisez un placage offensif destructeur "à la Chabal". Visuellement, les placages sont exceptionnels au point que, en quelques minutes de jeu, on se retrouve à commenter le match, usant d'autant d'onomatopées que devant la télé lors d'une finale pour le bouclier de Brénus. La défense peut coller de sacrées "cartouches" aux adversaires, mais l'attaque n'est pas en reste. Au-delà de pouvoir habilement éviter les placages, ou d'y résister avec force, l'attaquant plaqué peut également faire une passe après contact, avant de tomber au sol. Sony Bill Williams libèrera ainsi son équipe par une belle chistera, offrant à son partenaire l'essai de la gagne. 

Découvrez le "gameplay" de Jonah Lomu Rugby Challenge

Ben oui mais bon….

Quelques frustrations tout de même: si le jeu est en français, les matchs sont commentés en anglais. Autre point, la maniabilité: elle pourrait décevoir certaines personnes, car encore un peu rigide par rapport aux titres phares d'autres sports. Mais ne vous y trompez pas: c'est bel et bien le jeu de rugby le plus abouti jamais réalisé, et l'essentiel est là, le plaisir du jeu.

Vous l'aurez compris, ce Jonah Lomu Rugby Challenge est bel et bien fait par des passionnés de rugby, bien décidés à installer leur bébé sur ce marché délaissé par les gros éditeurs. Et faute de moyens, ils y ont mis du cœur, poussant le détail sur de nombreux points. Restera à le comparer à l'imminent Rugby World Cup 2011, mais ce Jonah Lomu Rugby Challenge a déjà placé la barre haute... aussi haute que des poteaux de rugby. Un premier essai transformé !