Le lancement de la fusée Free mobile fait le buzz

Free Mobile va-t-il révolutionner le marché de la téléphonie en France ? A une semaine de l'échéance fixée par le gendarme des télécoms, médias et opérateurs concurrents se perdent en conjectures sur le lancement et le détail de l'offre de téléphonie mobile du nouvel arrivant sur le marché qui promet de diviser la facture des Français par deux.

 
Le quatrième opérateur mobile hexagonal remplit depuis plus de trois semaines les conditions réglementaires pour la mise sur orbite de cette offre fiévreusement attendue, avec un niveau de déploiement 3G de 27%. L'Arcep, régulateur du marché, lui avait donné jusqu'au 12 janvier pour atteindre cet objectif. Sitôt son feu vert accordé, Xavier Niel, actionnaire majoritaire du groupe Iliad et dirigeant historique de Free, avait "twitté" pour la première fois le 13 décembre: "la fusée est sur la rampe de lancement". C'est d'ailleurs une fusée qui apparaît sur le site http://live.free.fr/ dont plusieurs médias en ligne pensent qu'il sera le site sur lequel M. Niel lancera officiellement les offres dans les heures ou les jours qui viennent.

Une fusée en code de programmeur

Détail sympathique pour qui est spécialiste du code informatique : en art ASCII (réalisation d'images uniquement à l'aide des lettres et caractères spéciaux contenus dans le code ASCII). Cette fusée ASCII comporte en outre un code vertical (efb7929e6a5b7dcc6ebb79aa3c45af13). Des experts semblent avoir déchiffré le message : il s'agissait d'un cryptage au format MD5 qui voudrait dire "jesaispas". (voir sur www.iwebtool.com/md5?string=jesaispas). Je sais pas quoi ? La date de lancement de Free mobile, bien sûr !
 
Blague mise à part, un analyste du secteur tempère les ardeurs des adeptes de Free qui n'en peuvent plus d'attendre le lancement de l'offre : "Il y a une obligation réglementaire de lancer un service au 12 janvier mais cela ne veut pas dire que c'est une obligation de lancer une offre du point de vue marketing", souligne-t-il. Selon lui, Free pourrait vouloir prendre son temps pour être sûr de ne pas connaître d'incidents techniques. En clair, l'opérateur pourrait se contenter d'annoncer l'entrée en fonction de son réseau, mais en retarder l'exploitation commerciale.
 
Mais, plus que les supputations sur la date effective d'ouverture à la clientèle, c'est le tarif des offres qui inquiète les autres opérateurs, grands et petits. Depuis l'annonce en 2008 de son projet d'entrer sur le marché, Xavier Niel promet de "diviser par deux la facture" mobile des Français. "Free Mobile annonce vouloir diviser par deux les factures mobiles des Français. Reste à savoir lesquelles, en tout cas sûrement pas celles des clients Budget Mobile et de tous les consommateurs qui ont, par choix ou par nécessité, de petits besoins et un petit budget mobile", estime José Caballero, directeur marketing de cet opérateur sans réseau propre (MVNO). Ce petit acteur du marché propose actuellement des offres démarrant à la modique somme de 2,50 euros pour 30 minutes de communications téléphoniques, donc sans SMS ni internet. Le PDG d'Orange, Stéphane Richard, a pour sa part assuré lundi que son groupe avait "tout un arsenal de ripostes commerciales prêtes pour répondre très rapidement aux offensives" de Free. France Télécom est notamment prêt à jouer sur les prix de ses offres si nécessaire, a-t-il déclaré.

Du "Leet speak"
 
Quoiqu'il en soit, les lignes tarifaires ont déjà bougé avant même l'arrivée de Free avec des prix de plus en plus bas, mais surtout de nouveaux services comme les offres "quadruple play" d'abonnements groupés fixe-mobile-internet-télévision moyennant une baisse du tarif glogal. Free, qui dispose déjà d'une base de près de 4,8 millions d'abonnés internet, est très attendu sur ce créneau. Quatrième opérateur à obtenir une licence, l'entreprise de Xavier Niel arrive cependant sur un marché mature, où la concurrence est vive si l'on prend en compte les MVNO.
 
Mais malgré les doutes et les analyses circonspectes, Free continue de s'amuser et lance un dernier indice à ses adeptes: au pied de la fusée qui figure sur la page d'accueil du site live.free.fr, apparaît le nombre cabalistique 1337. Pour les non-initiés, il s'agirait d'une référence au "leet speak", l'écriture des programmeurs informatiques déjà utilisée par M. Niel auparavant comme clin d'oeil à ses fans technophiles.