Nokia et Microsoft s'allient contre Apple

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Le numéro un mondial des téléphones mobiles, le finlandais Nokia, a annoncé vendredi une alliance avec le géant américain Microsoft pour mener l'offensive contre l'essor fulgurant d'Apple et Google sur le créneau lucratif des smartphones. Mesure-phare annoncée par le finlandais : le système d'exploitation pour téléphones de Microsoft, Windows Phone, va devenir le principal logiciel de ses smartphones afin de bâtir "un nouvel écosystème" pour les téléphones mobiles.

Très attendu, ce "nouveau cap stratégique" a néanmoins déçu les investisseurs: en milieu de séance vendredi, l'action Nokia chutait de 9,3% à 7,41 euros. Cette association devrait avoir un impact négatif sur les marges de Nokia à court terme, estiment les analystes. Cette alliance a également suscité l'inquiétude du personnel à cause de l'annonce par le PDG de Nokia, Stephen Elop, de la prochaine suppression d'un nombre "substantiel" d'emplois en Finlande et ailleurs. "Les règles du jeu ont changé. C'est une guerre entre les différents écosystèmes", a déclaré le patron canadien, lui même transfuge de Microsoft, lors d'une conférence de presse à Londres. "Je pense qu'il est admis que pour combattre efficacement et finalement battre Android et l'iPhone, il y a besoin de gros bras", a-t-il déclaré au côté du PDG de Microsoft Steve Ballmer, en mettant en avant "les actifs hautement complémentaires" des deux groupes.

Microsoft et Nokia, points forts et points faibles

Microsoft espère tirer profit de ce nouveau débouché pour son logiciel Windows Phone, ainsi que pour son moteur de recherche Bing, qui peine à concurrencer le géant Google dans la recherche en ligne. Les experts du secteur jugent que la plate-forme de Microsoft est à la pointe de l'innovation dans son domaine, mais elle ne comptait que 2% de part de marché au quatrième trimestre 2010, les consommateurs lui préférant notamment l'iPhone d'Apple et les mobiles équipés du logiciel Android de Google. Selon le cabinet d'études Canalys, Android est devenu au quatrième trimestre 2010 le premier système d'exploitation pour smartphones, devant le logiciel Symbian de Nokia, mettant fin à la suprématie de ce dernier.

Quant à Nokia, il est déclinant : jadis la force dominante du secteur des téléphones portables, le groupe finlandais a manqué le virage des smartphones. La part de marché de Nokia dans ce créneau très porteur est tombée à 31% sur la période octobre-décembre, contre 38% au troisième trimestre. Ce qui fait dire à des experts du secteur que cette alliance entre Microsoft et Nokia est surtout une alliance de deux "challengers" qui tentent de remonter la pente.