Vie privée : Facebook conclut un accord aux Etats-Unis

Epinglée à plusieurs reprises sur ses pratiques en matière de respect des données privées, Facebook a pris plusieurs engagements mardi auprès des autorités américaines. Selon cet accord, le géant qui revendique plus de 800 millions d'utilisateurs dans le monde devra obtenir l'approbation des internautes avant de changer la façon dont leurs données sont communiquées et se soumettre à des audits indépendants sur ses pratiques en la matière pendant 20 ans. Cet accord, similaire à des règlements déjà acceptés par Google et le site de microblogs Twitter, est la conclusion d'une procédure engagée à la suite d'une plainte déposée en décembre 2009 par plusieurs associations de défense de la confidentialité des données, mécontentes que de nombreuses informations personnelles soient par défaut ouvertes au public sur le site de Facebook.  Entre autres conséquences, ce réglage par défaut fournissait une mine de renseignements aux spécialistes du marketing et de la publicité.

  
Facebook renforce sa politique de confidentialité au moment où, selon le cabinet eMarketer, la part de son chiffre d'affaires tiré de la publicité est en régression : elle devrait représenter 89% de ses quelque 4,27 milliards de dollars de revenus cette année, contre 95% en 2009. L'un des critiques virulents de Facebook, le Centre pour la démocratie numérique, a "applaudi" la FTC pour avoir lancé la procédure et obtenu ces engagements de la jeune société californienne. Mais son directeur Jeff Chester a aussi estimé que Facebook devait être puni pour ses actions passées. La direction "a trompé les consommateurs et devrait payer un prix, au-delà d'un accord sur 20 ans pour gérer ses activités de façon plus correcte", a-t-il fait valoir. "Nous appelons Mark Zuckerberg et le conseil d'administration de Facebook à assumer leur responsabilité", a-t-il précisé, estimant qu'"ils devraient démissionner et être remplacés par des responsables connus pour leur engagement pro-confidentialité".

Création de deux postes dédiés à la confidentialité
  
Mark Zuckerberg, 27 ans, s'est contenté d'annoncer la création de deux nouveaux postes de cadres dirigeants : Erin Egan, une avocate spécialiste de ces questions embauchée il y a quelque mois, prend le titre de "directrice de la confidentialité", tournée vers les relations avec les autorités de régulation, les parlementaires et les experts. Michael Richter prend le titre de "directeur de la confidentialité, (chargé des) produits", afin d'assurer que cette dimension soit prise en compte dès la conception des nouvelles fonctionnalités du site. "J'ai l'espoir que cet accord montrera clairement que Facebook est leader quand il s'agit de proposer aux gens de contrôler l'information qu'ils mettent en ligne", a déclaré Mark Zuckerberg, patron de la firme, sur son blog. Le co-fondateur de Facebook convient néanmoins avoir commis "un paquet d'erreurs". Notamment "une mauvaise mise en oeuvre quand nous avons changé notre modèle de confidentialité il y a deux ans", a-t-il dit.
 
Au Congrès, le sénateur démocrate John Kerry a salué un accord qui "renforce les droits à la confidentialité des consommateurs dans un environnement technologique de plus en plus complexe". Son collège John Rockefeller a estimé qu'une nouvelle loi restait nécessaire.