La présentation de lundi avait été précédée de moultes spéculations. Voici désormais les derniers doutes levés, avec l'apparition officielle de "Surface". Qu'est-ce au juste que "Surface" ? La tablette tant attendue de Microsoft. Avec elle, le géant de Redmond se risque enfin sur les terres de l'iPad d'Apple. Ou plutôt va se risquer... car pour l'heure, c'est plutôt le flou en ce qui concerne les dates de commercialisation. Rien non plus sur le prix du nouvel appareil. Et sur le site internet de Microsoft, une vidéo de démonstration promet tout au plus que la nouvelle tablette sera disponible "prochainement". Mais il semble qu'un lancement en deux temps soit prévu.
Deux exemplaires de "Surface" ont en effet été dévoilés à Los Angeles. La version la plus fine et la plus légère de "Surface", utilisant des semi-conducteurs Nvidia bâtie sur une architecture ARM, sera la première lancée sur le marché, en même temps que le lancement de Windows 8 prévu pour les fêtes de fin d'année, et inclura la suite logicielle Office de Microsoft. Cette tablette est comparable à l'iPad d'Apple, plus lourd mais légèrement plus fin. D'une épaisseur de 9,3 millimètres, elle pèse 676 grammes, est dotée d'un écran haute-définition de 26,9 centimètres (10,6 pouces) et sera disponible avec 32 ou 64 Go de mémoire, selon Microsoft.
Un tournant pour Microsoft
La deuxième tablette de Microsoft, qui se rapproche des "Ultrabooks", fonctionnera avec des puces Intel et proposera deux modèles avec une mémoire de 64 Go ou de 128 Go. D'une épaisseur de 13,5 millimètres, elle pèse 903 grammes. Elle devait être disponible trois mois après la première tablette Surface, a laissé entendre Microsoft.
"C'est une toute nouvelle famille d'appareils signés Microsoft", a souligné Steve Ballmer, le directeur général de Microsoft, lors de sa présentation. "Nous avons pris le temps de faire Surface et Windows 8 comme il faut", a-t-il ajouté. "Surface est un PC. Surface est une tablette. Et Surface est quelque chose de nouveau que les gens vont vraiment adorer". La nouvelle tablette est équipée d'un support intégré, qui permet de la poser, et d'une housse de protection qui fait office de clavier, permettant à la tablette d'être utilisée comme un véritable ordinateur portable.
Au-delà des caractéristiques de "Surface", ce lancement représente une rupture pour Microsoft, dont le modèle opérationnel repose depuis 37 ans sur le fait que d'autres produisent et commercialisent des machines fonctionnant avec la gamme Windows. En devenant fabricant, le premier groupe mondial de logiciels pourrait ainsi entrer en concurrence directe avec ses premiers fournisseurs de matériel, tels que Samsung Electronics et Hewlett-Packard. Le succès commercial rencontré par Apple ces dernières années semble néanmoins plaider pour une approche intégrée d'un produit.
