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Les producteurs de volailles se sont-ils entendus pour fixer les prix de vente aux consommateurs ? Une enquête est en cours, affirme Le Figaro.

La France a demandé lundi la levée de l'embargo sur ses volailles et sous-produits avicoles, après avoir retrouvé dimanche son statut de pays indemne de la grippe aviaire. Le Japon a répondu à cette demande.

Le Premier ministre a annoncé vendredi la levée du confinement des volailles sur l'ensemble du territoire, hormis la région de la Dombes (Ain), suivant ainsi les recommandations de l'Afssa. Cette décision des autorités sanitaires françaises demeure toutefois "temporaire" et devra être revue "en fonction de l'évolution de la situation".

L'Egypte, qui a recensé onze cas humains de grippe aviaire sur son territoire, a annoncé jeudi un nouveau décès dû au H5N1. Des cas de volailles infectées ont été signalés dans la majeure partie du pays.

Une campagne télévisée, lancée samedi, doit permettre de rassurer les consommateurs sur la production de volaille en France et relancer la consommation durement touchée par les craintes liées à la grippe aviaire. En Aquitaine, les éleveurs iront directement à la rencontre des clients. Quant aux chefs coq, ils se mobilisent pour les poules.

L'abattage des volailles, sur la base du volontariat, a débuté mardi dans l'Ain, département le plus touché par la grippe aviaire. Il pourrait concerner jusqu'à 950.000 volailles en cinq semaines, selon le président de la FDSEA, Daniel Martin.

La consommation de volailles semble avoir repris dans les grandes surfaces en France grâce aux promotions commerciales sur le poulet. Le soutien d'hommes politiques et d'industriels soucieux d'enrayer la crise paraît également avoir payé.

46 pays ont déjà mis en place des restrictions aux importations de poulet français. Des grands clients de la France ont réduit leurs commandes, comme l'Arabie saoudite. La ministre déléguée au Commerce extérieur accompagne ce week-end Jacques Chirac à Ryad pour tenter de rassurer les autorités saoudiennes.

Le groupe Doux, numéro un européen de la volaille, annonce des mesures de chômage partiel sur la majorité de ses sites en France. Deux autres groupes, LDC et Gastronome, suppriment des centaines d'emplois à durée déterminée. Pour soutenir la filière en crise, Auchan propose des poulets fermiers à moitié prix.

43 pays ont décidé de restreindre leurs importations de volailles ou le foie gras français. Le Japon, qui figure parmi ces pays, envisage d'adoucir ses mesures restrictives "au cas par cas".

A peine une semaine après que le virus H5N1 a été repéré en France, l'emploi dans la filière avicole est déjà touché. Plusieurs entreprises du secteur licencie ou bien ne renouvellent pas les contrats.

La France et les Pays-Bas ont obtenu de Bruxelles le feu vert pour vacciner une partie de leurs élevages de volailles. Cette mesure de précaution n'était pourtant pas indispensable, selon Jean-Luc Angot, directeur général adjoint de l'Organisation mondiale de la santé animale.

Les experts de l'UE ont approuvé mercredi la vaccination préventive en France de 900.000 oies et canards contre la grippe aviaire. Par ailleurs, le président de la République a assuré une nouvelle fois mercredi qu'"il n'y avait pas de danger à consommer de la viande de volaille et des oeufs".

Les ventes de volailles ont baissé de 25% à 30% la semaine dernière dans la grande distribution. Des fédérations de l'agroalimentaire ont exprimé leur inquiétude quant à "la santé" et "à l'emploi" des quelque "50.000 salariés de la filière avicole.

Réunis lundi, les ministres européens de l'Agriculture ont examiné des mesures d'aide aux éleveurs touchés par la baisse des ventes de volailles. Pour le moment, la Commission n'envisage pas de verser des aides communautaires aux producteurs de volailles.

La consommation de volailles a chuté dans de nombreux pays d'Europe par peur de la grippe aviaire. Les nations déjà touchées comme l'Italie, la Bulgarie et l'Autriche ont perdu l'appétit même si les scientifiques affirment qu'elle reste sans danger pour la santé humaine.

Alors que l'épidémie gagne du terrain en Europe, la France a décidé mercredi après-midi d'ordonner le confinement de ses volailles. La mesure était déjà appliquée dans 58 départements, elle sera désormais généralisée à tout le territoire métropolitain.

La Commission européenne a annoncé dimanche que la souche pathogène du virus de la grippe aviaire avait été identifiée sur une volaille provenant de la partie turque de l'île. Par ailleurs, en Irak, le décès d'une adolescente a été attribué au H5N1.

Les volailles seront absentes du prochain Salon de l'agriculture qui se tiendra à Paris fin février. Il s'agit d'une mesure de précaution afin de prévenir tout risque de grippe aviaire.