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Seuls au milieu du Pacifique, Uein Buranibwe, 53 ans, et Temaei Tontaake, 26 ans, se sont égarés en mer en pleine nuit, alors qu'ils effectuaient un trajet de quelques kilomètres aux environs de Kiribati, un archipel situé entre Hawaï et l'Australie.
Pendant plus d'un mois, ils ont survécu en mangeant du thon qu'ils pêchaient. Parfois, ils passaient plusieurs jours d'affilés sans rien manger, a raconté l'un des naufragés. Il n'a quasiment jamais plu et les deux hommes ont dû boire de l'eau de mer. "Nous avons entendu le son d'un avion, mais nous ne pouvions pas le voir", a déclaré Tontaake, alors que les gardes-côtes américains avaient lancé des recherches. De même, les bateaux de pêche aperçus n'ont pas entendu leurs appels à l'aide.
La fin d'un mystère familial
Après un mois à la dérive, leur petite embarcation a échoué sur un atoll isolé des îles Marshall, Namdrik, où vivent environ 600 personnes. Et là, ils ont résolu un mystère familial vieux de 50 ans. Une seule femme a pu comprendre leur langue, une descendante de l'oncle d'un des deux pêcheurs, porté disparu en mer dans les années 50. Cet homme Bairo, avait lui aussi dérivé, avant d'arriver sur cet atoll et de s'y marier. "Maintenant nous savons ce qui est arrivé à mon oncle", a déclaré Tontaake.
Depuis Namdrik, les deux hommes ont été acheminés par bateau vers Majuro, la capitale des îles Marshall, d'où ils rejoindront Kiribati.
En novembre 2010, trois adolescents des îles de Tokelau, là aussi dans le Pacifique sud, avaient survécu 61 jours en se nourrissant de mouettes, avant d'être secourus par un thonier.
