Pas de vendredi 30 décembre pour les Iles Samoa !

C'est peut-être inédit dans l'histoire de l'humanité : un pays va tout simplement sauter un jour.  Les îles Samoa s'apprêtent à changer de fuseau horaire pour harmoniser leurs horloges avec celles de leurs principaux partenaires commerciaux, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Cette opération se traduira par le passage direct du jeudi 29 décembre au samedi 31. Pas de vendredi 30 donc...
 
Samoa, au centre du Pacifique sud, est actuellement à l'est du fuseau  traversant cet océan, plaçant ainsi cet archipel à GMT+11. Les Samoa sont l'un des derniers pays sur la planète à voir le soleil se coucher pour une journée donnée. Avec le changement décidé par le gouvernement, Samoa sera l'un des premiers pays à voir le jour se lever et son fuseau horaire sera plus proche de ceux de  l'Australie et de la Nouvelle-Zélande.
 
Le sens de conduite changé en 2009
 
Des chants, des prières et un discours du Premier ministre Tuilaepa Sailele Malielegaoi sont prévus pour la dernière heure de jeudi. Après minuit, la date  officielle sera avancée au samedi 31 décembre. Les hôtels de l'archipel ne factureront pas la nuitée qui de fait n'existera pas, mais les employeurs devront, eux, payer cette journée de travail "fantôme". Des timbres spéciaux seront émis pour cette occasion, a indiqué le ministère des Communications.
 
Cette réforme facilitera les relations commerciales de Samoa avec ses principaux partenaires, où vivent de nombreux expatriés des Samoa, avait  expliqué le Premier ministre en annonçant la mesure en mai dernier. Avec les fuseaux horaires actuels, "nous perdons deux jours ouvrés par semaine", précisait-il. "Quand c'est vendredi ici, c'est samedi en  Nouvelle-Zélande. Et quand nous sommes à l'église dimanche, ils ont déjà recommencé la semaine à Sydney et Brisbane". 

Actuellement, Samoa est 21 heures après l'Australie et 23 heures après la Nouvelle-Zélande. A partir du 31 décembre 2011, les Samoa seront une heure avant Wellington et trois heures avant Sydney. Les Samoa avaient choisi le fuseau horaire actuel il y a 120 ans car à  l'époque, leurs principaux partenaires commerciaux étaient les Etats-Unis et  l'Europe. En 2009, les Samoas avaient également décidé de changer le sens de la conduite, pour s'aligner là aussi sur l'Australie et la Nouvelle Zélande. Les  Samoans doivent depuis conduire à gauche de la route, et non plus à droite.