Boeing

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Fondé en 1916, dans l'Etat de Washington, la société Boeing est aujourd'hui le plus grand constructeur aéronautique et aérospatial des Etats-Unis. C'est aussi l'un des leaders mondiaux du marché. Son siège social est situé à Chicago, dans l'Illinois. Ses deux plus grandes usines sont installées à Wichita au Kansas et à Everett, près de Seattle dans l'Etat de Washington. Cet avionneur s'est spécialisé dans la conception d'avions civils. Toutefois, il est également présent sur le marché de l'aéronautique militaire,  des satellites et des fusées à travers sa branche Boeing Integrated Defense Systems.

Après avoir lancé plusieurs modèles d'appareils civils dans les années 30, Boeing se fait surtout connaître durant la Seconde Guerre Mondiale avec différents types de bombardiers, comme le B17 et le B29, employés par l'armée de l'air américaine sur les fronts européen et asiatique. Ce sont d'ailleurs deux de ces appareils qui larguent les premières bombes atomiques en 1945 sur les villes japonaises de Hiroshima et Nagasaki Après guerre, Boeing est à l'origine de l'un des premiers avions de ligne à réaction : le 707.

Longtemps en position de quasi-monopole dans le ciel international, Boeing fait face à partir de 1970 à un nouveau concurrent : le consortium européen Airbus. Les deux constructeurs se livrent à une guerre commerciale acharnée, essentiellement dans le domaine des avions civils. Ce duel commercial commence en 1972 quand le nouveau constructeur européen fait voler son premier avion : l'Airbus A300. Mais c'est à la fin des années 80, avec la mise en service du monocouloir A320 que Boeing et Airbus entrent de plain pied dans un combat de haut vol pour la domination du marché de l'aéronautique civile. Le marché des très gros porteurs, jusqu'ici chasse gardée du constructeur américain avec son Boeing 747, lancé en 1969, est attaqué par Airbus avec la mise en service de l'A380 en 2007.

Preuve de la rugosité de la concurrence entre Boeing et Airbus, les deux constructeurs n'hésitent pas à porter leur griefs devant les instances économiques internationales : en octobre 2004, Boeing dépose une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), arguant qu'Airbus a violé un accord bilatéral signé en 1992, en recevant des subventions. Airbus accuse à son tour le constructeur américain d'avoir reçu des aides fiscales du gouvernement américain. Malgré une tentative de conciliation en 2005, le combat juridique entre les deux géants repart de plus belle : Boeing dénonce une fois de plus les aides publiques dont bénéficie Airbus tandis que ce dernier accuse Boeing de recevoir des subventions du gouvernement américain, notamment via les programmes militaires de recherche et développement financés par la Défense. Dernier avatar de cette guerre feutrée, le contrat de 167 appareils de ravitaillement en vol destinés à l'US Air Force, un temps remporté en 2008 par le constructeur Airbus, a été annulé par le Congrès américain pour finalement être attribué en février 2011 à l'avionneur américain.