Colombie

Cartels de la drogue, Eldorado, Farc, émeraudes, paramilitaires, café... Les clichés sont nombreux sur la Colombie, pays considéré comme l'un des plus dangereux au monde. Mais la Colombie est surtout un pays multiracial, issu du métissage entre les colons espagnols, les Indiens autochtones (il reste aujourd'hui quelque 80 groupes ethniques) et les esclaves africains.

Carte d'identité - Pays situé à l'extrême nord-ouest de l'Amérique du Sud, la Colombie possède des frontières communes avec cinq pays (Panama au nord et de l'est vers l'ouest : Venezuela, Brésil, Pérou, Equateur), deux façades maritimes, sur l'Atlantique et le Pacifique (seul pays d'Amérique du sud), un accès au fleuve Amazone et une grande diversité de paysages (3 cordillères de la chaîne montagneuse des Andes, forêt amazonienne, plaines et 3.000 km de littoral).
Avec 1,14 million de km2, la Colombie fait deux fois la surface de la France, mais est moins peuplée, avec 45 millions d'habitants. La capitale, Bogota, est la 3e plus haute du monde, à 2.600 mètres d'altitude. La monnaie colombienne est le peso, la langue l'espagnol, la devise "Libertad y Orden" (Liberté et Ordre) et la fête nationale le 20 juillet (jour de l'indépendance). La République de Colombie a un régime présidentiel.

Histoire - Découvert par le conquistador espagnol Alonso de Ojeda en 1499, le pays des Chibchas est d'abord appelé Nouvelle Grenade. Et rapidement colonisé. Les bateaux reviennent en Espagne remplis d'or, d'argent et de pierres précieuses, tandis que les populations indigènes sont réduites en esclavage et qu'arrivent des esclaves d'Afrique.
Il faudra attendre 1818 pour que le Vénézuélien Simón Bolívar, chef du mouvement pour l'indépendance en Amérique latine, la rebaptise République de Grande Colombie (en hommage à Christophe Colomb) et en devienne président. Elle englobe alors le Venezuela et l'Equateur. Un projet abandonné en 1830, face aux divisions du pouvoir. Suivent d'interminables guerres civiles locales, notamment "La Violencia" au milieu du XXe siècle... Qui laissera la place aux combats contre la guérilla marxiste des Farc, créée en 1964, et de l'ELN, gangrené par les groupes paramilitaires d'extrême-droite, et contre les cartels de la drogue, dont l'emblématique chef narcotrafiquant Pablo Escobar meurt en 1993.

Economie - Avec de nombreuses ressources naturelles (émeraudes, café, pétrole, charbon notamment) et une réputation historique de débiteur exemplaire (le seul pays du continent à n'avoir jamais demandé de renégociation de dettes), la Colombie connaît depuis de longues années une croissance forte (moyenne de 3% durant les trente dernières années) et est solide.
En revanche, le niveau de pauvreté reste élevé (45%), de même que le taux de chômage. Et la Colombie demeure le premier producteur mondial de cocaïne.
 
Sources : Ambassade de France en Colombie, Quai d'Orsay, Radio Canada