Les Jeux olympiques

Les Jeux olympiques, tels que nous les connaissons, sont nés en 1896. Derrière cette résurrection, un homme, un Français : Pierre de Coubertin. Si plusieurs tentatives pour recréer les Jeux de l'Antiqiquié avaient été lancées dans la deuxième moitié du 19e siècle en France, au Canada ou même en Grèce, berceau de l'olympisme, c'est l'initiative du baron Pierre de Coubertin qui retient l'attention.

Présenté une première fois en novembre 1892 à la Sorbonne devant la fédération omnisports française puis une deuxième deux ans plus tard devant le Congrès pour le rétablissement des Jeux olympiques, toujours à la Sorbonne, le projet est adopté à l'unanimité par les nations présentes. C'est Athènes qui accueille les premies Jeux modernes en 1896, puis Paris quatre ans plus tard. Le public est enthousiaste, et le nombre de délégations augmente au fur et à mesure des éditions.

En hiver à Chamonix

Les premiers JO d'hiver ont lieu en 1924, à Chamonix, en France. Les Jeux paralympiques naissent en 1960 à Rome, reprenant l'idée de Sir Ludwig Guttman, qui en 1948, organisa une compétition sportive entre hôpitaux en marge des Jeux olympiques d'été de Londres. En 2010, les Jeux olympiques de la jeunesse viennent s'ajouter à ces déclinaisons des JO.

Tout puissant depuis sa création en 1894, le Comité International Olympique (CIO) gère tout de A à Z: choix du pays organisateur, gestion des droits, programme des épreuves. Mais contrairement aux Jeux antiques, dont les disciplines ne changeaient pas, le programme des Jeux modernes est modifié à chaque édition ou presque par le CIO.

De nombreux sports n'ont cependant pas encore eu l'honneur d'intégrer le cercle fermé des sports olympiques, attendant leur tour sur une liste depuis de nombreuses années. Pour les Jeux d'été, c'est 302 podiums, 10.500 participants et pas un de plus. Ce qui entraîne dans chaque pays des sélections drastiques, appellées minima. Les fédérations fixent dans chaque discipline un minimum requis pour être sélectionnable et effectuent ensuite leur choix parmi les athlètes ayant atteint ces minima.

Jeux politiques

Les JO sont le théatre d'exploits sportifs historiques, mais aussi un terrain idéal pour des revendications politiques en tout genre. En 1936, Adolf Hitler les utilise pour faire la propagande de l'Allemagne nazie. En 1968, à Mexico, les sprinters noirs américains Tommie Smith et John Carlos, médailles d'or et de bronze du 200 m et sympathisants du mouvement radical Black Panthers, brandissent leur poing ganté de noir vers le ciel pour protester contre la ségrégation raciale.

En 1972, à Munich, un commando de terroristes palestiniens prend en otage onze membres de la délégation israélienne dans le village olympique. La prise d'otage se termine par un massacre. Depuis, les mesures de sécurité sont drastiques sur les sites olympiques.

En 1980, les États-Unis et 64 autres délégations boycottent les Jeux de Moscou en raison de l'intervention soviétique en Afghanistan. Quatre ans plus tard, en représailles, la Russie boycotte à son tour les Jeux de Los Angeles. En 1996, lors des Jeux olympiques d'Atlanta, une bombe explose en plein centre-ville, blessant plus de cent personnes.

La France n'a plus accueilli de JO d'été depuis 1924, les candidatures de Lille et Paris ayant échoué à plusieurs reprises ces dernières années. Les derniers JO d'hiver en France ont eu lieu en 1992 à Albertville. Annecy a échoué en juillet 2011 pour l'organisation des JO d'hiver 2018.

Le drapeau olympique dessiné par Pierre de Coubertin, symbole des JO avec la flamme olympique, est constitué d'un fond blanc et de cinq anneaux de couleurs (bleu, noir, rouge, vert, jaune) entrelacés. Les six couleurs présentes sur le drapeau représentent l'universalité des jeux. Il faut savoir que lors de premiers jeux, tous les pays participants avaient les couleurs de leurs drapeaux respectifs représentées.